« À  l’aide! À l’aide, s’il vous plaît! »

Assise sur un bagage, incapable de se relever et perchée de façon précaire au bord du quai de la gare GO de Kitchener, une femme âgée  poussait urgemment des cris d’alerte.

Il faisait exceptionnellement froid pour un 21 avril; et tout autour d’elle, il y avait du bruissement et des rafales de vent. Elle était coincée – et sa température baissait à mesure que les minutes s’écoulaient.

Quelques instants plus tôt, le dernier train GO de la nuit était entré en gare.

Seule et désespérée – consciente qu’il s’agirait de sa dernière chance pour pouvoir trouver de  l’aide –  elle a crié de toute ses forces

Le conducteur du train GO, Stefano Consiglio, qui travaille depuis 13 ans pour Alstom (anciennement connu sous le nom de Bombardier), était en train de changer d’extrémité du train après être descendu de la locomotive lorsqu’il a entendu les cris d’une femme.

Il regarda son coéquipier, le conducteur de train GO Catalin Mincu, et tous deux réagirent promptement. Les deux hommes se sont précipités vers la dame en détresse.

« Elle paraissait très désemparée », a déclaré Consiglio. « Il était évident qu’elle ne pouvait pas se tenir debout toute seule. » 

Mincu a conduit la dame sur un banc se trouvant à proximité et est resté avec elle tandis que Consiglio s’est précipité vers la locomotive demander de l’aide en utilisant la radio.

La dame en question, dont nous choisissons de taire l’identité par souci de respect de sa vie privée, a déclaré à l’équipage qu’elle était assise sur le quai depuis sa descente d’un autre train, alors qu’elle revenait d’Ottawa.

Elle a confié que son désarroi faisait suite à son arrivée à Kitchener.  Un employé du transporteur ferroviaire, dans lequel elle avait embarquée, lui a apparemment indiqué qu’il n’était pas sûr de l’endroit où son dispositif de mobilité – un déambulateur – avait été placé. Elle était coincée sur le quai sans ce dispositif, ne pouvant ni se déplacer ni transporter ses bagages.

« Elle était en larmes », se souvient Mincu. « Elle a précisé que le déambulateur coûtait $ 500 –  et qu’elle était dans l’incapacité d’en acheter un autre. »

Les deux hommes, ainsi que l’ambassadeur du service à la clientèle, Justin Ricciardi, ont rassuré la dame que les secours arrivaient et qu’ils resteraient avec elle jusqu’à l’arrivée de la police.   Ils ont également pu la déplacer à l’intérieur de l’édifice de la gare afin qu’elle soit au chaud.

« Je suis très fier de l’équipage de ce train qui a fait preuve de sensibilité et de compassion», a déclaré Bilal Quadri, responsable du service à la clientèle chez Alstom. « La sécurité est ancrée dans tous les aspects de la vie de nos équipes de train. Elle ne se limite pas à l’exploitation des trains GO et UP. Si quelque chose semble anormal, nous menons une enquête. »

La police régionale de Waterloo a déclaré que ses agents sont arrivés sur les lieux peu de temps après et ont pu entrer en contact avec la famille de la femme et la conduire chez elle.

« L’année dernière, nos équipes ont fait face à plusieurs défis; leur dévouement et leur volonté de se surpasser ne cessent de m’étonner », a déclaré Rob Andrews, directeur de l’exploitation ferroviaire chez Metrolinx. « Nous sommes très reconnaissants envers cet équipage qui a veillé sur cette dame au moment où elle en avait besoin. »

Mincu, qui travaille chez Alstom depuis plus de six ans, a déclaré qu’il était simplement soulagé qu’ils aient entendu les cris de détresse de la dame. Vue que leur train était le dernier de la nuit, s’ils ne l’avaient pas entendue,  nul ne sait pendant combien de temps elle aurait pu rester sur le quai.

« Compte tenu de la situation dans laquelle elle se trouvait, elle aurait pu facilement trébucher sur les rails et n’aurait pas pu remonter sur le quai », a-t-il déclaré. « Nous  sommes tous très heureux que cela se soit bien terminé. »