Plus rapide. Plus silencieux. Plus fréquent. Et sans émission locale.

Voici juste quelques-uns des avantages que les passagers pourront remarquer, ainsi que les personnes résidant vers les voies et les gares, quand GO effectuera sa transition pour des trains électriques.

Lorsque des locomotives alimentées avec de l’électricité seront ajoutées à la flotte de GO, elles permettront d’améliorer l’expérience du transport en commun de multiples façons. Et, des temps de trajet plus courts constituent l’avantage le plus évident pour les usagers.

Les trains électriques sont plus légers et puissants que les trains à moteur diesel que nous voyons aujourd’hui, et grâce à ces caractéristiques, ils peuvent accélérer et décélérer plus vite à un coût moindre. Ceci signifie également qu’ils peuvent manœuvrer plus rapidement pour entrer et sortir des gares. Lorsque vous multipliez cette économie de temps par le nombre de gares sur votre trajet quotidien, le tout combiné avec les modernisations des infrastructures permettant aux trains de circuler à des vitesses plus rapides en toute sécurité, on obtient comme résultat une durée de trajet plus courte.

Le coût d’exploitation plus faible de ces trains procurera à Metrolinx l’occasion de pouvoir étendre ses services de façon plus économique.

Les clients verront alors la durée des délais d’attente entre chaque train diminuer tandis que GO travaille pour augmenter sa capacité ferroviaire, en triplant ses services proposés jusqu’à 6 000 trajets par semaine, avec des trains circulant toutes les 15 minutes (ou mieux) sur chaque ligne principale.

« Nous allons être en mesure de pouvoir lancer davantage de services sur le réseau ferroviaire existant », explique Menno Van Limburg, directeur de l’électrification dans l’équipe d’ingénierie et de gestion des biens de Metrolinx.

Le programme d’expansion de GO est un énorme projet qui vise à électrifier et moderniser le service ferroviaire de GO. Le plan comprend l’ajout d’infrastructures comme des câbles aériens pour alimenter les trains électriques, des améliorations des gares, des nouvelles installations de mise en attente, des modernisations de la signalisation, des voies supplémentaires et des sauts-de-mouton. Les trois derniers éléments de cette liste ne semblent peut-être pas attrayants. Cependant, ils permettront aux trains de circuler et de réduire ainsi les temps de trajet.

« L’électrification, en association avec des améliorations de notre système de signalisation, de la gare Union et avec l’expansion des voies nous permettra de proposer des services plus fréquents de façon plus rentable », a déclaré Naren Garg, commanditaire du programme d’intégration du réseau chez Metrolinx.

Des services étendus contribueront à l’effet de réseau qui encouragera plus de monde à utiliser les transports en commun.

« GO offrira une fréquence de service plus élevée, comme les TLR et les métros, où vous n’avez pas besoin de vérifier l’heure de départ du prochain train, car il arrive très souvent dans les quelques minutes qui suivent le train précédent », explique Van Limburg.

Cet avantage viendra s’ajouter à la commodité des déplacements en train, grâce à des temps de trajet bien plus prévisibles que ceux en voiture pour traverser la RGTH.

En outre, davantage de trajets signifie plus de choix pour les usagers.

« De nouvelles habitudes de déplacements apparaitront, et il ne s’agira plus seulement d’amener les navetteurs à leur travail au centre-ville », continue Van Limburg. « Les gens voyageront à travers l’ensemble du réseau et au-delà de la ville. »

Les avantages du projet ne bénéficieront pas seulement aux usagers, mais également à toute personne résidant vers les voies.

Les émissions locales seront considérablement réduites car les trains électriques seront alimentés par des câbles aériens au lieu de la combustion de combustibles fossiles. Le passage aux trains électriques permettra d’éliminer les émissions de matières particulaires et d’oxydes d’azote des tuyaux arrière d’échappement, résultant en un air plus sain. 

« Lorsque nous serons en mesure d’électrifier le plus grand nombre de nos corridors possible, il y aura certainement une diminution des émissions de gaz à effets de serre », a déclaré Mirjana Osojnicki, l’une des gestionnaires des programmes et évaluations environnementales de Metrolinx. « L’environnement sera également amélioré par un effet domino quand nous proposerons des services de transport en commun plus fréquents, en donnant ainsi davantage de raisons aux gens de laisser leur voiture à la maison. »

Les trains électriques consomment moins d’énergie et peuvent générer eux-mêmes leur source d’alimentation grâce à la technologie de freinage régénératif (ou dynamique) (frein à récupération d’énergie). En ralentissant pour s’arrêter, les moteurs à traction agissent comme des générateurs en convertissant l’énergie cinétique du freinage en électricité.

Cette source d’alimentation peut être utilisée par d’autres trains sur le réseau, ce qui peut représenter une économie de 15 à 20 % du total de l’énergie consommée.

Les flottes électriques sont réputées pour être plus fiables que leurs homologues à moteur diesel. Après la mise de fonds initiale, elles sont plus économiques à exploiter et à entretenir. En outre, leur durée de service est plus longue.

Actuellement, des projets de travaux préliminaires sont en cours de réalisation afin de préparer les corridors en vue de l’installation des infrastructures d’électrification, pour s’assurer que les câbles et les dispositifs de soutien peuvent être mis en place et en service en toute sécurité.

Après avoir examiné de nombreuses propositions, le 23 février, Metrolinx et Infrastructure Ontario ont annoncé que les négociations avaient commencé dans le but de discuter des plans de conception, de construction et d’exploitation du réseau et de choisir la meilleur solution pour la flotte et le plan de service. Cette phase constitue la dernière étape avant de pouvoir signer un contrat. 

« Après les discussions autour de l’approvisionnement, de la planification et de la délivrance des permis, nous en sommes maintenant arrivés au point où nous allons passer à la réalisation de ce projet », a déclaré Van Limburg.

Pour en savoir plus au sujet du programme d’expansion de GO, veuillez consulter le site Web MetrolinxEngage.com.