Une nouvelle ère est sur le point de commencer dans les transports en commun de Toronto.

Ce sont les nouvelles lignes à l’intérieur de la ville qui attirent le plus l’attention. Le TLR (transport léger sur rail) d’Eglinton Crosstown, de Finch West et quatre nouveaux projets de métro – ainsi que les stations SmartTrack – seront des ajouts importants à la carte du réseau.

Ces nouveaux projets ne sont pas des améliorations isolées, ils font tous partie d’un plan visant à construire un réseau intégré, offrant des connexions de transport en commun sans faille.

Les nouveaux ajouts ne sont pas les seules améliorations.

L’expansion de GO permettra d’augmenter considérablement le service le long des lignes ferroviaires existantes. Des trains plus fréquents amélioreront le service pour les banlieusards qui se rendent au centre-ville de Toronto – et ils feront de GO une option plus attrayante pour les voyages depuis The Six.

La décision prise en avril 2019 de réduire les tarifs pour les trajets plus courts a constitué une nouvelle incitation à effectuer des trajets GO à l’intérieur de Toronto. L’expansion de GO sera une autre étape.

Les passagers bénéficieront d’un service toute la journée plus fréquent, de trajets bidirectionnels à destination et en provenance de Toronto, de départs toutes les 15 minutes et de trains électriques plus rapides.

« Les trains électriques peuvent circuler jusqu’à 30 % plus rapidement et ils peuvent circuler plus fréquemment », a déclaré Kelly Hagan, vice-présidente de Metrolinx, chargée de l’engagement communautaire pour Toronto. « Avec un service de 15 minutes, vous n’aurez pas besoin de consulter les horaires. »

Grâce à un service plus fréquent, GO ressemblera davantage au métro – un avantage à la fois pour les banlieusards et les résidents de Toronto.

« Est-ce que quelqu’un a déjà regardé un horaire de métro avant de le prendre? », a-t-elle demandé de manière rhétorique. « Non, vous vous rendez simplement à la gare et vous vous attendez à pouvoir aller là où vous voulez ».

Metrolinx ne se contente pas de rendre le réseau GO plus semblable à un service de métro, il réalise également quatre nouveaux projets de métro : la ligne Ontario, le prolongement vers le nord de la ligne de métro Yonge, le prolongement de la ligne de métro à Scarborough et le prolongement ouest de la ligne Eglinton Crosstown.

Les nouvelles lignes de métro ont été tracées de manière à maximiser les connexions avec d’autres formes de transport en commun.

Par exemple, la ligne Ontario sera reliée aux lignes 1 et 2 de la TTC, au nouveau transport léger sur rail (TLR) d’Eglinton Crosstown et aux trajets de surface existants. À la nouvelle gare GO d’East Harbour, près de la rivière Don, et à la gare GO Exhibition existante, la ligne Ontario offrira aux usagers de GO de nouveaux points de correspondance pour le métro, ce qui leur permettra de contourner la gare Union et de réduire l’affluence à cet endroit.

De nouvelles lignes avec des connexions faciles qui aident les usagers à se rendre plus rapidement là où ils doivent aller, créeront un effet de réseau et encourageront davantage de personnes à prendre les transports en commun.

SmartTrack est un autre nouveau projet conçu pour offrir des connexions pratiques pour aider les gens à se déplacer dans Toronto.

Cinq nouvelles gares GO – Finch-Kennedy, East Harbour, King-Liberty, Bloor-Lansdowne et St. Clair-Old Weston – seront placées le long des voies GO existantes.

« Ce qui rend le projet SmartTrack unique est qu’il se base sur ce qui a été considéré pendant des années comme un réseau de banlieue et apporte stratégiquement de nouvelles gares GO de quartier dans les zones à forte densité de Toronto où les gens seront en mesure d’établir des connexions significatives avec la TTC », a déclaré Marcia Medrano, vice-présidente de l’exécution des projets d’immobilisation des gares d’expansion de GO à Metrolinx.

Les transferts vers les trajets de la TTC feront en sorte que les avantages ne se limitent pas à ceux qui peuvent se rendre aux stations à pied ou à vélo. 

« Les gares sont conçues pour s’intégrer pleinement au réseau de la TTC, que ce soit en autobus, en métro ou en tramway, créant ainsi un maillage pour maximiser ce qui existe déjà », a déclaré Nadine Navarro, vice-présidente et commanditaire en chef des gares à Metrolinx.

Par exemple, dans la communauté de Mount Dennis, une nouvelle gare GO reliera les clients de la ligne de Kitchener aux destinations du centre-ville sur le transport léger sur rail (TLR) d’Eglinton Crosstown. La gare GO de Caledonia fera de même pour les clients de la ligne de Barrie.

De nouvelles gares GO sont également prévues à d’autres endroits du réseau.

Par exemple, dans la communauté de Mount Dennis, une nouvelle gare GO reliera les clients de la ligne de Kitchener aux destinations du centre-ville sur le train léger sur rail (TLR) d’Eglinton Crosstown. La gare GO de Caledonia fera de même pour les clients de la ligne de Barrie.

De plus, la gare GO de Kennedy deviendra une plaque tournante offrant une nouvelle connexion au transport léger sur rail (TLR) d’Eglinton Crosstown, en plus des liaisons actuelles de la TTC.

Grâce à un service accru, y compris le soir et le week-end, les gares GO permettront aux résidents de se rendre en fin de semaine à des destinations à l’extérieur de la ville. En fait, le service GO va quadrupler, passant de 1 500 à 6 000 voyages par semaine.

L’expansion du réseau GO comprendra également davantage de trajets dans les deux sens, ce qui permettra aux gens de prendre des trains à l’heure de pointe du matin pour quitter Toronto et se rendre dans des pôles d’emploi en pleine croissance à l’extérieur de la ville, comme le pôle technologique de Kitchener-Waterloo.

Tout cela fait partie d’un plan ambitieux dont l’objectif est simple.

« Transformer le transport en commun, c’est faciliter la tâche des clients pour qu’ils puissent se connecter et se rendre là où ils doivent aller », a déclaré Hagan.