Il y a environ un an, Yurii Sementsov travaillait pour un chemin de fer ukrainien.

À l’époque, il n’aurait jamais imaginé venir au Canada et utiliser ses compétences pour diriger le travail de contrôle de la qualité sur les voitures du train GO.

Il est chargé de maintenir une norme élevée pour les anciennes voitures remises à neuf de train GO, qui sont soumises à un processus minutieux en quatre étapes d’une durée d’un mois. Une couche de peinture fraîche et durable qui leur donnera un bel aspect (et les protégera de la rouille).

Après avoir fui l’est de l’Ukraine en passant par la Russie, la Géorgie, la Turquie, la Bulgarie et l’Autriche, M. Sementsov est finalement arrivé au Canada avec sa femme et ses deux enfants, avant de trouver un appartement à Vaughan.

Toute la famille a été touchée par l’accueil chaleureux qu’elle a reçu au Canada.

« Aucun d’entre nous ne s’attendait à voir cette atmosphère amicale ici », a déclaré M. Sementsov.

Il a été impressionné par le professionnalisme dont il a vu dans le cadre de la procédure de demande d’asile et a ajouté : « Tout le monde est là pour vous aider ».

Il a d’abord été embauché comme mécanicien et travaille maintenant dans l’installation d’entretien ferroviaire de Metrolinx à Whitby pour Sygma Coating, qui a le contrat de repeindre 150 anciennes voitures de train GO à cet endroit, après que les travaux de remise à neuf ont été effectués à North Bay et à Thunder Bay.

Les trains GO reçoivent une nouvelle couche de peinture

Les voitures ont au moins 20 ans. Certaines ont plus de 40 ans. Après cela, elles devraient rester en service pendant encore 18 ans.

M. Sementsov vérifie constamment la qualité du travail en fonction d’un ensemble de normes détaillées et contrôle personnellement tous les aspects, de l’uniformité du ponçage à l’épaisseur de chaque couche de peinture, à une fraction de millimètre près.

La couche doit être suffisamment épaisse pour empêcher la corrosion sans gaspiller de la peinture précieuse.

« Ce travail est très similaire à ma profession précédente », a déclaré M. Sementsov.

« Il y a quelques années, j’ai travaillé dans un établissement où nous faisions à peu près le même travail, mais l’équipement de l’atelier est meilleur ici ».

Les compétences de M. Sementsov sont demandées pour plus d’un moyen de transport. Brian Swaren, un gestionnaire principal des actifs à Metrolinx, voit des similitudes entre les travaux de peinture sur les trains et les avions.

« Ils sont à peu près de la même taille, utilisent les mêmes types de peinture et sont tous deux fabriqués en aluminium », a déclaré M. Swaren.

« La plus grande différence, c’est que nous n’avons pas à peindre d’ailes ».

M. Sementsov est l’un des sept Ukrainiens d’une équipe de 22 personnes. La plupart d’entre eux sont nouveaux au Canada, notamment des personnes originaires du Pérou, de Guyane, de Trinidad, du Nicaragua, de Cuba et de Fuji.

« Ce sont tous des travailleurs hautement qualifiés », a déclaré M. Swaren.

« Ce n’est pas un travail que n’importe qui dans la rue peut faire ».

Un travail de qualité prend du temps

Au rythme d’une voiture par semaine, le projet fournira trois ans de travail avant que les 150 voitures remises à neuf ne soient repeintes.

Chaque voiture passe environ une semaine dans l’une des quatre baies consacrées aux différentes étapes du processus – décapage de l’ancienne peinture, ponçage, nettoyage et calfeutrage de la surface d’aluminium nue, application de nouvelles couches de peinture et mise en place des finitions.

La cabine de peinture, utilisée lors de la troisième étape, est dotée d’une technologie impressionnante. Elle est isolée du reste du bâtiment pour garantir une peinture aussi propre que possible.

Des fourneaux massifs et ultramodernes se trouvent à l’extérieur de la pièce. Ils diffusent de l’air chaud sur les voitures, qui est ensuite aspiré par des tunnels situés en dessous.

La pièce est chauffée à 22 °C pour la peinture, puis à 60 °C pour un cycle de cuisson. Chaque couche prend 30 à 40 minutes pour sécher et 16 à 24 heures pour durcir.

Sept couches sont nécessaires pour chaque voiture, et des gabarits sont utilisés pour former des lignes de séparation de peinture colorée dans les deux tons familiers de vert, blanc et noir (qui est techniquement une nuance très foncée de gris).

Du ruban de masquage de première qualité à bords fins est utilisé sur les bords droits, ce qui permet une séparation nette des couleurs.