Malgré leurs proportions semblables à celles d’un rongeur, les chauves-souris, seuls mammifères volants du monde, sont génétiquement plus près des humains qu’elles ne le sont des souris ou des rats.  

La culture populaire dépeint ces créatures volantes comme des suceuses de sang vampiriques, ce qui alimente un nombre incalculable de fausses idées, mais saviez-vous que les chauves-souris sont chaque année responsables de milliards de dollars d’économies, à l’échelle mondiale?  

Alors que Metrolinx travaille à construire, améliorer et étendre les transports en commun dans la région, nous prenons des mesures prudentes en vue de soutenir les écosystèmes et d’aider les espèces menacées de chauves-souris de l’Ontario, entre autres. L’un des moyens que nous prenons pour y parvenir consiste en un partenariat avec l’Office de protection de la nature de Toronto et de la région (TRCA). 

En collaboration avec le TRCA, nous construisons 150 structures appelées boîtes à chauves-souris dans la région du Grand Toronto et de Hamilton. Ces structures fournissent un habitat temporaire aux chauves-souris où elles peuvent se reproduire et élever leurs petits. Vous pourriez rencontrer ces boîtes à chauves-souris en visitant les parcs de la région, notamment le parc E.T. Seton, le parc Fergy Brown ou le parc Don River Valley. 

Les chauves-souris prendront un certain temps pour s’adapter à leurs nouveaux habitats, donc si vous en rencontrez une pendant que vous vous promenez dans la nature, le TRCA vous recommande d’observer en gardant votre distance. Si les chauves-souris utilisent les structures, elles seront visibles au crépuscule. 

RENSEIGNEMENTS CONNEXES : Lancement de la saison de plantation d’arbres avec des partenaires de conservation. 

L’Ontario abrite huit espèces différentes de chauves-souris. Elles comprennent la petite chauve-souris brune, la chauve-souris rousse, la chauve-souris argentée, la pipistrelle de l’Est, etc.  

Quatre des huit espèces sont répertoriées à titre d’espèces menacées, selon le TRCA. Les menaces persistantes telles que les changements climatiques, les maladies et la perte d’habitat continuent de représenter une menace pour nos populations de chauves-souris.  

Alors pourquoi ces efforts en vue de protéger les chauves-souris?  

Mis à part le fait que c’est la bonne chose à faire, les chauves-souris jouent un rôle important dans les écosystèmes à travers le monde. Ils se nourrissent d’insectes, contrôlant ainsi leur population et réduisant considérablement notre utilisation de pesticides sur nos cultures, ce qui entraîne des économies de plusieurs milliards de dollars chaque année. 

Une petite chauve-souris brune peut manger à elle-même huit fois son poids en insectes en en l’espace d’une nuit! Le guano de chauve-souris sert également d’engrais puissant et naturel. De plus, les chauves-souris sont des pollinisatrices et des dispersantes de graines efficaces. Certains fruits comme les mangues, les bananes et les pêches dépendent des chauves-souris pour la pollinisation. Envie d’un margarita ou d’un paloma? Remerciez une chauve-souris. Dans les climats plus chauds, elles sont les seules pollinisatrices de l’agave, l’ingrédient clé de la tequila. 

Le TRCA utilise du matériel comme des enregistreurs à haute fréquence pour aider à surveiller les chauves-souris sur des périodes de plusieurs mois, ce qui aide à orienter les décisions en matière de conservation. Installer ces habitats pour chauves-souris est simplement une des différentes mesures que nous prenons dans le but d’être un bon voisin, que ce soit pour les gens, les chauves-souris, la végétation, etc.