Le printemps est dans l’air – ce qui signifie que Metrolinx s’est de nouveau associée à ses partenaires régionaux de conservation pour planter des arbres et des arbustes indigènes.

La plantation a lieu dans la région du Grand Toronto et de Hamilton (RGTH) dans le cadre du programme de compensation des arbres de la société de transport en commun.

Pour soutenir un système de transport en commun plus rapide, plus efficace et plus écologique, certains arbres et certaines végétations dans les corridors ferroviaires appartenant à Metrolinx doivent être élagués ou enlevés pour faire place aux fils aériens et à d’autres infrastructures d’électrification.

Dans le cadre du projet d’expansion du réseau GO, Metrolinx a collaboré avec les offices de protection de la nature pour financer et coordonner la plantation d’arbres dans toute la région afin de compenser l’abattage d’arbres dans les corridors ferroviaires.

Grâce à des partenariats avec Central Lake Ontario Conservation, Conservation Halton, Credit Valley Conservation, Lake Simcoe Region Conservation Authority et Toronto and Region Conservation Authority, 25 649 arbres et arbustes indigènes ont été plantés depuis le printemps 2020 à Toronto et dans les régions environnantes.

Une région plus verte, un arbre à la fois

Cette année, les plantations ont pris fin pour Central Lake Ontario Conservation, Credit Valley Conservation, Conservation Halton et Toronto and Region Conservation Authority.

« Je suis fière de voir l’achèvement de la plupart des plantations de conservation financées par le programme d’expansion du réseau GO », déclare Gretel Green, directrice des programmes environnementaux de Metrolinx. Mme Green affirme que la collaboration avec les offices régionaux de protection de la nature a permis à Metrolinx d’améliorer la fonction des zones naturelles. Elle précise que les espèces indigènes ont été sélectionnées pour favoriser la restauration d’habitats spécifiques dans les zones où les arbres ont été supprimés.

L’Office de protection de la nature de la région du lac Simcoe (LSRCA) a planté 4 871 des 10 708 arbres et arbustes indigènes au nom de Metrolinx. Les plantations se poursuivront tout au long de la saison des plantations de printemps et d’automne.

Les espèces indigènes plantées par la LSRCA comprennent le chêne à gros fruits, l’érable argenté, le pin blanc, l’épicéa blanc, le cèdre blanc et bien d’autres encore.

Les sites de plantation sont situés à Aurora, Barrie, East Gwillimbury, King City et Newmarket.

La chaleur du chez soi

Dans le cadre du programme de compensation des arbres de Metrolinx , l’organisme de transport en commun travaille également en partenariat avec les offices régionaux de protection de la nature afin d’accroître l’habitat des chauves-souris dans la région, en particulier l’habitat du myotis brun, du myotis du Nord et de la chauve-souris tricolore, tous identifiés par le ministère de l’Environnement, de la Conservation et des Parcs comme des espèces en péril.

Les boîtes à fusées ou « boîtes à chauves-souris », illustrées ci-après (en haut), sont des habitats qui offrent un abri aux chauves-souris pendant la saison des perchoirs, qui a lieu au printemps, en été et en automne.

La boîte à fusée illustrée sert également de piège à guano (ci-dessous).

Les chauves-souris entrent dans la boîte à fusées par une ouverture située en bas. Une fois à l’intérieur, les chauves-souris utilisent les parois verticales allongées pour se suspendre lorsqu’elles se perchent.

Le guano collecté sera analysé afin de déterminer quelles espèces de chauves-souris ont élu domicile dans la boîte à fusées.

Deux de ces boîtes à fusées ont déjà été installées, et six autres le seront à divers endroits dans la région du Grand Toronto.

Le choix de l’emplacement de ces habitats fait l’objet d’une longue réflexion. Il s’avère en effet que les chauves-souris sont très exigeantes lorsqu’il s’agit de trouver un endroit où vivre.

Quels sont les éléments qui figurent sur leur liste d’incontournables en matière d’immobilier?

• Pour que les chauves-souris puissent trouver facilement de la nourriture, l’habitat est situé à moins de 400 mètres d’un bois, d’une forêt ou d’une lisière d’eau
• La lumière directe du soleil est nécessaire pour garder l’habitat chaud – les boîtes doivent être orientées vers le sud, l’est ou l’ouest
• Pour éviter à la fois la prédation et l’ombre, l’habitat est placé à 7-9 mètres des branches d’arbres, des lignes électriques ou d’autres obstacles les plus proches – et à au moins 50 mètres des routes et des lignes ferroviaires
• La hauteur de la boîte est importante, allant d’environ 2,5 mètres à un maximum de 3,5 mètres au-dessus du sol

Les autorités de conservation identifient les emplacements des boîtes à fusées et sont responsables de leur installation. Ils sont également chargés de la surveillance post-installation des habitats – qui se poursuivra pendant une période de cinq ans, en partenariat avec Metrolinx.

Quelle est la prochaine étape ?

L’Office de protection de la nature de la région du lac Simcoe installera d’autres habitats de chauve-souris à Bradford et à Innisfil, notamment trois structures BrandonBark et 24 grappes de feuilles, dont l’installation est prévue au début de 2023.

Les structures BrandonBark offrent un habitat qui imite très fidèlement l’écorce des arbres. Les grappes de feuilles – utilisées principalement pour la chauve-souris tricolore – sont installées lorsque les arbres fleurissent au printemps et ressemblent à des feuilles mortes, ce qui aide à camoufler les chauves-souris.

Les chauves-souris sont un élément important d’un écosystème sain et diversifié.

Les renseignements recueillis au cours de la période de surveillance de cinq ans aideront à informer l’organisme de transport en commun du succès des habitats, dans l’espoir d’en installer beaucoup d’autres au fur et à mesure que divers projets de transport en commun progressent dans la RGTH.

Pour de plus amples renseignements sur le programme de compensation de la végétation de Metrolinx, veuillez consulter le site suivant metrolinx.com/vegetation.

Si vous avez des questions sur le programme d’expansion du réseau GO ou sur tout autre projet de Metrolinx, communiquez avec votre bureau régional d’engagement communautaire.