Si vous avez été dans l'extrémité ouest du centre-ville de Toronto, vous avez peut-être remarqué les imposantes structures jaune vif qui ont été mises en place à l'angle de la rue Queen Ouest et de l'avenue Spadina. Ces structures attirent l'attention des passants qui, surtout compte tenu de la nature artistique du quartier, pourraient les confondre avec des installations artistiques d'avant-garde.

Appelées tours de rétention, les structures ne sont qu'un exemple de la façon dont Metrolinx se concentre sur la préservation de la riche histoire architecturale de Toronto tout en construisant une toute nouvelle ligne de métro au cœur de la plus grande ville du Canada.

Toronto prend de l'expansion et sa population croît de façon exponentielle. Au cours des quatre dernières années, la population de la ville a augmenté d'environ 0,93 pour cent par an, mais le transport en commun n'a pas suivi depuis des décennies.

Une nouvelle ligne de métro, la ligne Ontario, est l'une des façons dont nous aiderons à répondre à la demande croissante de transport en commun. Le métro devrait voir près de 400 000 embarquements quotidiens et devrait réduire l'encombrement majeur aux stations de métro existantes Union et Bloor-Yonge jusqu'à 14 et 22 pour cent, respectivement.

Nous construisons actuellement six grands projets à Toronto, y compris la ligne Ontario, qui ajouteront trois nouvelles lignes au réseau de transport en commun rapide et prolongeront considérablement trois lignes existantes. Plus à l'ouest, Mississauga et Hamilton obtiendront chacun leurs premiers itinéraires de train léger sur rail. De plus, nous prolongeant le service de train GO dans toute la région.

Et bien qu'il soit clairement nécessaire de fournir plus de transport en commun pour répondre à la demande, de nouveaux projets de transport en commun peuvent parfois entraîner des changements pour les paysages patrimoniaux des villes, surtout s'ils sont construits dans des quartiers très densément construits.

La gare Pennsylvania de New York, un joyau architectural construit en 1910, a été complètement démolie en 1963 en raison de l'évolution des besoins de transport. De même, l’arche Euston de Londres, l'entrée originale de la gare d'Euston construite en 1837, a été démolie en 1962 pour être remplacée par une infrastructure ferroviaire plus moderne. La Architectural Review l'a même baptisé le « meurtre d'Euston ».

Cependant, beaucoup a été fait au cours des décennies pour s'assurer que le patrimoine et le transport en commun puissent coexister.

Queen et Spadina

Avec la ligne Ontario, nous créons un héritage de transport en commun qui préserve le patrimoine.

C'est pourquoi nous travaillons à préserver les façades patrimoniales d'une poignée de bâtiments de l'autre côté de la future ligne de métro. Examinons de plus près deux exemples au centre-ville.

L'entrée de la future station Queen-Spadina, à l'angle nord-est de l'intersection, intégrera un magnifique édifice patrimonial construit au début des années 1900. Le bâtiment, qui a été commandé par la Banque de Hamilton en 1902, présente un extérieur en briques rouges facilement reconnaissable, des colonnes de pierre d'inspiration classique et des embellissements ornés.

Nous conservons et préservons les éléments patrimoniaux à l'extérieur de ce bâtiment tout en démolissant l'intérieur pour construire la station de métro, qui comprend un puits qui descend à 35 mètres sous terre pour se connecter au tunnel de métro souterrain.

Des experts du patrimoine ont soigneusement documenté, catalogué et démonté une partie de la façade dans le cadre d'un processus appelé lambrissage – où la façade a été découpée en douze grands panneaux et enlevée une à la fois à l'aide d'une grue – et emmenée dans un lieu d'entreposage hors site. 

Une autre partie de la façade restera en place tout au long de la construction, d'où les tours de rétention jaune vif. Ces dix tours peuvent être comparées à une colonne vertébrale robuste, soutenant le corps et maintenant la posture d'une façade de bâtiment historique pendant les travaux.

Enfin, les travailleurs ont également enlevé d'autres briques une à la fois, pour les récupérer et les entreposer afin que tous ces composants soient plus tard retournés et fassent partie de la nouvelle station de métro, honorant ainsi l'héritage architectural de cette importante intersection de Toronto.

King et Bathurst

En direction sud-ouest, il y a des tours de conservation du patrimoine moins audacieuses (cette fois bleues), mais tout aussi importantes, à l'angle de la rue King Ouest et de la rue Bathurst.

Des efforts de préservation du patrimoine sont également en cours dans le futur bâtiment d'entrée de la station King-Bathurst, et à l'instar de ceux de Queen-Spadina, ces tours aident à protéger la façade d'origine du bâtiment pendant la construction de la ligne Ontario.

Le bâtiment situé au 663, rue King Ouest a été construit à l'origine pour la Canada Biscuit Company en 1900. Il est représentatif d'un bâtiment commercial du début du 20^e siècle à Toronto, avec des briques rouges, du grès et des détails subtils.

La Banque de Montréal a pris la relève en tant que principal locataire de l'immeuble de 1923 jusqu'aux années 1990. Ensuite, le bien nommé Banknote Pub a emménagé au rez-de-chaussée.

En plus des tours de rétention, et semblables à l'emplacement Queen-Spadina, la récupération brique par brique a également lieu à ce site pour s'assurer que les éléments patrimoniaux seront étroitement tissés dans son utilisation future du transport en commun.

Monument commémoratif de guerre et clôture d'Osgoode

À l'angle de la rue Queen Ouest et de l'avenue University, l'une des statues les plus reconnaissables de Toronto a également été déplacée pour faire de la place pour la construction de la ligne Ontario.

Le Mémorial de la guerre d'Afrique du Sud, qui a été conçu par Walter S. Allward et terminé en 1911, est environ 70 pieds de haut et a été une caractéristique déterminante de cette intersection.

La statue a déjà été déplacée deux fois : en 1947, la ville a élargi l'avenue University, et les équipes de construction ont mis le monument sur des rouleaux pour le déplacer d'environ 20 pieds à l'ouest. En 1960, la statue a été déplacée à nouveau, cette fois alors que Toronto construisait la ligne de métro Yonge-University.

Stockage et restauration du patrimoine

Qu'il s'agisse d'un monument commémoratif de guerre ou d'un édifice patrimonial, on prend grand soin de ces éléments importants de l'histoire de Toronto. 

Un autre élément intéressant de la tradition torontoise qui est en train d'être sauvé est la clôture de fer ornée de 156 ans qui enveloppait l'historique Osgoode Hall. Une section de la clôture a été temporairement démontée et est maintenant entreposée. Une fois la future station Osgoode terminée, la clôture sera rétablie et trouvera sa place au cœur de la conception moderne d' une station de transport en commun.

Vous vous demandez peut-être, où sont conservées toutes ces reliques fascinantes entre-temps?

Ils sont logés dans une installation locale d'entreposage et de restauration du patrimoine. Ils y resteront jusqu'à ce que les travaux sur la ligne Ontario soient terminés, obtenant des soins indispensables dans le processus.

Alors que la ligne Ontario prend forme, avec des travaux de construction en cours sur presque tous les sites du centre-ville, les Torontois ont de nombreuses raisons de s'enthousiasmer pour un nouveau métro qui répondra aux besoins en pleine croissance de la ville en matière de transport en commun. En préservant soigneusement des éléments du patrimoine torontois, le projet devient plus qu'une simple amélioration du transport en commun, mais aussi un moyen de s'assurer que l'histoire de la ville se perpétue.