Les grues bleues sont parties.

Cela est également synonyme de soulagement pour la ligne Lakeshore West et les clients de GO Transit; nous en profitons pour vous remercier de votre patience au cours de ces travaux importants.

Si vous avez emprunté le corridor ferroviaire cet automne, durant les week-ends, vous avez pu constater la congestion inhérente aux projets de construction d’une telle envergure. Cette ligne ferroviaire essentielle a fait l’objet de travaux ininterrompus, pour un total de 40 000 heures de travail combinées pour restaurer plusieurs ponts et viaducs centenaires; certains ont même été construits à l’époque du Grand Trunk Railway.

Le Grand Trunk était autrefois considéré comme étant le chemin de fer le plus long au monde et était le principal lien ferroviaire entre Montréal et Toronto.

Les travaux comprenaient la restauration de six ponts centenaires entre les gares GO de Mimico et d’Exhibition, y compris le pont de Humber River, qui pèse 7 000 tonnes. Pour vous donner une idée, un éléphant adulte moyen pèse entre quatre et sept tonnes.

Les travaux consistaient à soulever les nouvelles travées au moyen des grues bleues, ainsi qu’à déterrer et remplacer certains des matériaux.

Terminer ces travaux rapidement signifie que vous pourrez bénéficier un service plus rapide et plus fiable à l’avenir.

« Lorsque nous effectuons des travaux sur de telles structures, nous changeons le cours de l’histoire au-delà de notre propre existence », a déclaré Michael Szewczyk, coordonnateur du projet depuis ses débuts.

Ces travaux sont les plus importants et les plus poussés qu’il a supervisés et le tout ne s’est pas passé sans difficulté ou sans référence au passé.

Ils sont la preuve même du passage du temps. Alors que Metrolinx ajoute de nouvelles infrastructures pour quadrupler son service de train de GO, les experts devront continuer à entretenir le réseau actuel.

Les nouvelles travées du pont de Humber River auront une durée de vie de plus de 100 ans et la durée de vie des ponts rénovés au sud de High Park sera prolongée d’environ 50 ans.

Chris Drew, un passager du transport en commun, a pris le train sur la ligne Lakeshore West tôt un samedi matin pour admirer les travaux complexes en cours.

« Je n’ai jamais pris le train sur cette voie et je devais le faire ce matin-là », a dit M. Drew, qui s’en allait magasiner pour son mariage avec ses beaux-parents et sa fiancée.

« Je n’ai jamais vu cette méthode de remplacement de pont auparavant. C’était comme un grand jeu de Lego dans lequel on peut retirer et ajouter des pièces en un clin d’œil. »

M. Drew a mentionné que ces ponts avaient résisté aux inondations de l’ouragan Hazel. Cette tempête qui a eu lieu en octobre 1954 était l’ouragan le plus connu ayant frappé le sud de l’Ontario. Il se souvenait que ses parents et ses grands-parents lui racontaient à quel point c’était terrible, les vents pouvaient atteindre 110 kilomètres par heure et près de 300 millimètres de pluie sont tombés en deux jours. Les ponts ont fait du bon travail, a indiqué M. Drew, en ajoutant qu’il comprenait pourquoi il fallait les rénover.

Ces travaux signifient une diminution des perturbations de service le long de ce corridor important. Les clients pourront donc bénéficier d’un meilleur service à l’avenir.

Jessalynn Selby, vice-president du service a la clientele de Metrolinx, indique que les travaux se sont terminés à temps. Bien que les clients disposaient de moins d’options pour leurs déplacements le long de la ligne ferroviaire et que les temps de trajet étaient plus longs qu’à l’habitude, elle est ravie de voir à quel point ces travaux ont bien été accueillis par les clients.

« Nous voulons vous remercier de votre patience au cours des derniers mois », a déclaré Mme Selby.

« Nos clients ont été extraordinaires, ils nous ont posé des questions, nous ont fait part de leurs commentaires et s’entraidaient souvent. »

Ces travaux ont été entrepris pour faciliter la vie des clients et leur offrir un meilleur service sur la ligne Lakeshore West pour les années à venir. Les clients comme Chris Drew l’apprécient.

« Lorsque je vois des travaux de construction, ça me donne de l’espoir », a-t-il déclaré. « Plus de trains et un service plus rapide signifient que nous disposons des infrastructures nécessaires; je préfère prendre le train plutôt que subir les embouteillages sur l’autoroute Gardiner. »

Un chantier imposant — les travaux en chiffres :

• Remplacement de 15 systèmes d’aiguillage
• Remplacement de 8 400 pieds de voies
• Retrait et remplacement de 20 550 tonnes de rails et de ballasts
• 39 640 heures-personnes de travail au cours des neuf derniers week-ends
• Retrait de 7 000 tonnes de matériaux de l’ancien pont et construction du nouveau pont de Humber River
• 3 200 tonnes de matériaux soulevés pour les cinq ponts
• Application de 3 300 mètres carrés d’enduit étanche à haut rendement