Marchant parallèlement aux voies ferrées situées juste à l’est de la gare GO Centre de Hamilton, l’agent spécial Steve North pointe sa lampe de poche sur les rails vers une alcôve creusée sur le côté d’un mur de soutènement.

« C’est là que nous allons », dit-il en espérant franchir une barrière et en fixant les rails vers la zone faiblement éclairée.

Son partenaire, l’agent spécial Jeff Nichols, a déjà fait un appel radio au centre contrôle du trafic ferroviaire pour s’assurer qu’ils sont sécuritaires et qu’aucun train n’arrive.

Dès que l’agent spécial North franchit le mur, Nichols saute par-dessus la barrière juste derrière lui et les deux hommes commencent leur patrouille avant l’aube, marchant vers l’alcôve.

Ce matin, ils sont à la recherche de personnes vulnérables qui, parfois sans le savoir, se mettent en danger en cherchant un abri juste à côté de la voie ferrée.

Les agents spéciaux North et Nichols font partie de la nouvelle Unité d’intervention spéciale (UIS) de sécurité du transport en commun, une équipe spécialement créée pour aider à cibler les préoccupations en matière de sécurité autour du réseau, comme celle-ci.

Bien qu’ils n’aient trouvé personne ce matin, ils l’ont fait lors de nombreuses autres patrouilles, ce qui a potentiellement sauvé des vies. 

En ce qui concerne le transport en commun et la sécurité communautaire, savoir où se trouver et quand est un casse-tête que les agents et les sociétés de transport tentent de résoudre depuis des siècles.

Morgan Wilson, le sergent responsable de cette nouvelle unité, croit que l’Unité d’intervention spéciale est en mesure d’aider à combler quelques-uns de ces éléments, en permettant aux agents de vraiment creuser et de se concentrer sur un problème. Leurs affectations sont fondées sur la rétroaction du personnel, la communauté et les données internes, et non sur un répartiteur à la radio.

« Étant donné que les agents de l’Unité d’intervention spéciale n’ont pas à se soucier d’appeler pour demander du service, ils peuvent se concentrer sur les initiatives de sécurité prioritaires », affirme M. Wilson. « Cela peut aller de l’arrêt du vandalisme à la conversation de quart avec les clients au sujet de la sécurité sur les voies ou dans les allées de circulation d’autobus. »

Récemment, l’Unité d’intervention spéciale s’est efforcée de régler un problème qui est certainement un signe des temps, soit le respect des règles sur le port de masque

Étant donné que l’éducation fait partie intégrante de leur travail, aider à améliorer le respect des règles sur le port obligatoire de masque semblait être une occasion parfaite pour l’unité nouvellement créée.

Dans le cadre de leurs fonctions habituelles, les agents spéciaux de la sécurité des transports en commun et les agents chargés de l’application des règlements signalent le nombre de clients qui portent leur masque et qui le portent correctement à bord des véhicules et dans les gares.

Bien que ce nombre se situe généralement autour de 98 %, Metrolinx a commencé à entendre certains clients parler de voyages en particulier où il leur semblait qu’un nombre réduit de leurs compagnons de voyage portaient des masques.

Lorsque Metrolinx a demandé au personnel non en uniforme chargé du dénombrement des passagers ou des tâches de nettoyage à bord de signaler également la conformité du port de masque, le pourcentage était plus faible.

« Ce que nos agents de l’Unité d’intervention spéciale (UIS) font, c’est de se concentrer sur ces trajets qui sont moins conformes et d’avoir des conversations avec les clients au sujet de la politique sur le port de masque », affirme M. Morgan. « Ils profitent de l’occasion pour passer un peu plus de temps à discuter et à expliquer aux clients pourquoi le port d’un masque est essentiel pour garder tout le monde en santé et en sécurité. »

Une autre question très médiatisée à laquelle l’unité d’intervention spéciale a participé concernait une augmentation alarmante des incidents d’intrusion sur divers ponts ferroviaires du réseau l’été dernier.

La présence constante des agents de l’unité d’intervention spéciale (UIS) à bon nombre de ces endroits est reconnue pour avoir contribué à réduire les comportements dangereux et à rendre le réseau ferroviaire plus sécuritaire.

L’architecte de l’Unité d’intervention spéciale de Metrolinx est l’inspecteur Steve Weir. Il a eu cette idée il y a quelques années, pour essayer d’atteindre quelques objectifs différents.

« Nous cherchions à essayer un nouveau modèle de déploiement qui était gagnant, gagnant, gagnant, gagnant », a déclaré M. Weir. « Essentiellement, il s’agit d’élaborer un cadre qui sert mieux nos clients, améliore la sécurité dans le réseau, tout en donnant à nos agents la chance de créer des relations étroites au sein de leurs communautés d’origine. »

M. Weir explique que l’Unité d’intervention spéciale a connu du succès en demandant simplement aux agents de l’UIS de commencer leurs journées à divers postes du réseau (dans les 30 minutes de leur domicile)., plutôt que de les faire se rapporter à quelques endroits centralisés comme d’autres agents spéciaux.

En changeant l’endroit où les agents relèvent, M. Weir dit que les clients et le personnel le long de ces itinéraires voient les agents plus souvent; les agents établissent ces relations avec les passagers dans leurs propres communautés; et ils passent davantage de temps sur les rails, plutôt que d’aller directement changer leurs uniformes.

« Cette partie mettant en avant l’établissement des relations humaines est vraiment très importante pour moi », explique M. Weir.

Il ajoute que non seulement les agents de l’unité aiment commencer leurs journées plus près de chez eux, mais que « le personnel et les clients commencent à leur faire confiance et à communiquer avec eux pour discuter des problèmes qui touchent leur communauté ».

À Hamilton, un autre de ces problèmes consiste à aider les personnes vulnérables à mieux communiquer avec les services sociaux offerts dans la région.

Alors que les agents spéciaux North et Nichols se dirigent vers l’entrée de la gare, ils aperçoivent quelqu’un couché dans les buissons. Cela n’est malheureusement pas rare autour de la gare GO Centre de Hamilton.

Après s’être assurés que l’homme va bien, ils lui demandent s’il a besoin de quelque chose. Il marmonne qu’il va bien et qu’il va bientôt partir.

« Nous nous engageons tous dans ce genre de travail parce que nous aimons aider les personnes dans le besoin et nous voulons nous assurer que tout le monde est en sécurité », dit Brian. « Ce n’est pas parce que cette personne ne veut pas accepter notre aide aujourd’hui que nous ne réessayerons pas demain. »

Et même s’ils ne savent peut-être pas ce que l’affectation de demain apportera, en tant qu’agents de l’Unité d’intervention spéciale, ils savent qu’ils commenceront leur journée dans cette même gare, ce qui leur donnera l’occasion de réessayer.

Au fait, est-ce que ça ressemble à un travail pour toi ? Toute personne qui souhaite poser sa candidature à un poste d’agent spécial de GO Transit peut consulter la page « Carrières » de Metrolinx ici.