Jivaro Smith appartient à l'une des plus anciennes communautés noires du Canada.

Et vous serez peut-être surpris d'apprendre que ce n'est pas en Ontario.

Jivaro Smith est originaire de North Preston, en Nouvelle-Écosse. Il s'agit non seulement de l'une des plus anciennes communautés, mais aussi de celle qui compte le plus grand nombre de Noirs, soit près de 70 % de la population de la ville.

Il a quitté l'Atlantique pour s'installer sur les rives du lac Ontario. En tant qu'ambassadeur des gares GO Transit, il aide les clients à trouver leur chemin dans l'une des villes les plus multiculturelles du monde.

Mais il n'a pas oublié l'importance de ses origines.

"Les racines de ma famille sont profondément ancrées au Canada, remontant à six ou sept générations dans les années 1800", explique M. Smith.

M. Smith dit qu'il a eu la chance d'entendre des récits de première main sur les réalisations des Noirs transmises de génération en génération.

"J'ai appris la riche histoire de la ligue de hockey entièrement noire en Nouvelle-Écosse, des immigrants jamaïcains qui ont construit la forteresse de Citadel Hill à Halifax et des personnes qui ont cherché refuge au Canada par le biais du chemin de fer clandestin", ajoute M. Smith.

Mme Smith est un élément essentiel de l'équipe de Metrolinx, composée d'un personnel de première ligne diversifié. Mais elle note que la diversité est tout aussi importante dans les postes de direction.

"Le fait de voir des employés noirs à des postes de direction me rassure sur le fait que la diversité des points de vue est non seulement bienvenue, mais aussi appréciée ici", déclare-t-il.

Trois décennies de service en première ligne

Donna Fraser travaille pour GO Transit et Metrolinx depuis plus de 30 ans.

Elle en a vu de toutes les couleurs depuis qu'elle est au service de clients et de communautés de tous horizons.

Mais il y a une chose qui n'a pas changé pour elle, c'est l'engagement à aider les gens.

"Nous nous efforçons d'être accessibles et de faire en sorte que les clients se sentent à l'aise pour nous demander de l'aide, sans hésitation ni crainte", explique Mme Fraser, agent de protection des clients de longue date.

Elle explique que le fait d'être une femme noire en uniforme lui a permis d'avoir des conversations ouvertes et honnêtes avec tout le monde, qu'il s'agisse d'enfants curieux ou d'adultes sceptiques.

"Je crée des liens significatifs au sein de ma communauté et avec ceux qui me ressemblent en favorisant un sentiment de sécurité et d'appartenance", dit-elle.

Mme Fraser explique que le Mois de l'histoire des Noirs occupe une place particulière dans son cœur, car il s'agit d'un sujet qu'elle n'a pas appris en grandissant, mais qu'elle explore plutôt à l'âge adulte.

En fait, elle n'a appris que récemment qu'un membre de sa famille a joué un rôle important dans la promotion de l'histoire des Noirs dans la région de Hamilton.

"La découverte de ces histoires m'inspire un profond sentiment de fierté et c'est devenu l'une de mes priorités cette année", explique Mme Fraser.

"Il est important pour moi de partager cette fierté avec mes enfants et de leur rappeler que l'histoire des Noirs fait partie intégrante de notre histoire collective. Nous avons toujours été là.

L'histoire des Noirs tout au long de l'année

Andrew Ross aime aider les gens, c'est l'une des raisons pour lesquelles il fait ce métier depuis si longtemps.

Depuis qu'il a commencé à travailler pour Metrolinx en 2001, il a porté beaucoup de chapeaux différents.

Il a travaillé au téléphone au centre d'appels, a tenu le guichet en tant qu'ambassadeur de station et aide maintenant les clients de diverses façons en tant qu'agent de protection des revenus.

Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il est très actif.

Qu'il s'agisse d'aider les clients à trouver leur chemin, de vérifier les tarifs ou d'assister les clients en cas d'urgence médicale, Ross a du pain sur la planche.

En tant qu'agent de protection des revenus de race noire, M. Ross explique qu'il a pu constater de visu que le fait d'incarner la diversité de la communauté qu'il sert a un impact positif sur les passagers.

"Les gens se sentent plus à l'aise pour me parler de leurs préoccupations parce qu'ils voient quelqu'un qui leur ressemble", ajoute-t-il.

Metrolinx s'est engagé à favoriser un environnement diversifié et inclusif, tant pour le personnel que pour les clients et les communautés.

Ross voit cet engagement se concrétiser tous les jours dans son travail.

"Notre engagement en faveur de la diversité et de l'inclusion contribue à créer un environnement plus inclusif où les différentes cultures et communautés sont valorisées et respectées", explique M. Ross.

Et cela ne s'arrête pas là.

M. Ross affirme que cet engagement lui a même permis d'avoir des conversations plus approfondies avec les jeunes.

"Il les aide à voir les choses différemment et les oriente vers une meilleure voie.

"C'est gratifiant lorsque ces personnes se souviennent de nos échanges et expriment leur gratitude pour le lien personnel et les conseils qu'elles ont reçus.