Qui peut oublier avoir frappé au visage par une bouffée de cette douce, douce odeur de cannelle?

Et que dire de la mer de carreaux qui s’enroule et s’embrouille ? Étaient-elles orange, grises, brunâtres ou taupes ? Une chose est sûre, le sol avait l’air de venir de la cuisine de grand-mère.

Que vous soyez un navetteur régulier ou un voyageur peu fréquent, vous avez dû passer par l’ancien Bay Concourse au moins une fois avant sa fermeture à la fin des Jeux panaméricains de Toronto en 2015.

Et si c’est le cas, il y a de fortes chances que vous ayez un souvenir intéressant de l’endroit qui était autrefois le cœur battant de la gare Union.

« J’appréciais le grondement des trains à l’entrée et à la sortie de la gare », se souvient Vik Pawah, un photographe professionnel spécialisé dans l’architecture et les infrastructures, qui documente Toronto depuis près de 10 ans.

« C’était un endroit assez agréable pour attendre le train avec de nombreux vendeurs de nourriture », a-t-il déclaré.

« J’aimais être en avance pour prendre un café, une friandise, et avoir cette anticipation de monter ces cages d’escalier jusqu’au niveau du quai ».

Pawah a eu la chance de documenter l’ancien Bay Concourse juste avant sa fermeture pour rénovation. Il était important pour lui de documenter un espace qui a servi la ville et les clients des transports en commun pendant près de 40 ans.

« Documenter l’histoire du transport en commun et capturer le passé de Toronto avant qu’il ne disparaisse est une partie importante de ce que je fais », a déclaré Pawah.

« L’aspect et la convivialité de l’ancien Bay Concourse me manquent. »

Construit en 1978, le hall d’entrée présentait des éléments de conception intéressants. Les plafonds étaient gaufrés et réfléchissants avec des lignes épurées.

Au centre de tout cela se trouvaient des cages d’escalier en forme de boîte avec des coins courbés et des portes rétro menant au quai.

« La disposition des lieux a fonctionné assez bien, même s’il y avait quelques endroits exigus lors de l’embarquement des passagers », a déclaré M. Pawah.

La signalisation d’orientation de la vieille école avait l’air un peu plus moderne, par rapport à l’esthétique générale de l’espace. Les grandes boîtes carrées complètent les plafonds suspendus et sont faciles à repérer.

« L’ancien Bay Concourse rappelait d’autres architectures urbaines construites à la même époque, comme le Centre Eaton et la Place de l’Ontario », note M. Pawah.

« D’une certaine manière, il semblait approprié qu’un hall de transport en commun ait l’air usé et bien utilisé ».

Malgré le concept unique et les bons souvenirs qu’il renfermait, l’ancien Bay Concourse commençait à prendre de l’âge et l’espace avait du mal à répondre aux besoins croissants des passagers de GO.

Une revitalisation complète visant à transformer la gare Union pour les générations futures a été mise en œuvre et, pour les clients de GO, deux grands halls (York Concourse et maintenant Bay Concourse)  contribueront à rendre les déplacements plus confortables et pratiques.

La revitalisation du Bay Concourse étant achevée, la superficie totale du hall a plus que triplé et améliorera considérablement l’accès des passagers aux trains, ainsi qu’à l’ensemble de la gare d’Union.

De nouveaux escaliers et ascenseurs sont installés à l’extrémité est des quais pour permettre aux usagers d’accéder au nouveau Bay Concourse. Comme certains quais ne sont accessibles que par des escaliers, Metrolinx recommande aux clients d’utiliser le York Concourse pour un accès sans obstacle.

La réouverture du Bay Concourse représente une étape importante à la fois pour les clients de GO et pour le projet de revitalisation de la gare Union.

Le nouveau hall étant désormais ouvert, les clients de GO peuvent profiter d’aménagements modernes rappelant le York Concourse, avec de nouvelles options de restauration et des commerces prévus dans le hall inférieur.

L’espace nouvellement rénové du Bay Concourse est prêt à contribuer à la création de nouveaux souvenirs pour une génération d’usagers des transports en commun – même si cela n’inclut pas l’odeur de la brioche à la cannelle fraîche.

Le Bay Concourse a rouvert ses portes au public le 27 juillet. Pour en savoir plus sur les améliorations que nous comptons apporter à votre gare, cliquez ici.