C’est un samedi ensoleillé dans le centre-ville de Toronto le 6 août 1927.  

Une grande foule s’est rassemblée à la gare Union où Edward VIII — alors Prince de Galles — est la première personne à descendre d’un train à la gare Union. Il utilise une paire de ciseaux en or pour couper un ruban cérémonial, ouvrant le bâtiment de la gare pour le service.  

« Vous construisez vos gares comme nous construisons nos cathédrales », a déclaré le Prince de Galles lors de la cérémonie d’ouverture.  

La gare Union ouvre 

L’ouverture de la gare Union il y a 97 ans était un événement important. Le spectacle a attiré non seulement la royauté, mais aussi de nombreux membres des gouvernements ontarien et canadien pour célébrer cette réalisation en matière de transport en commun.  

 Accompagné de son frère, le Prince George, le premier ministre britannique Stanley Baldwin, le premier ministre canadien William Lyon Mackenzie King et le lieutenant-gouverneur de l’Ontario William Donald Ross, Edward VIII s’est vu remettre une clé en or qui a ouvert la gare.  

Le Prince de Galles a également acheté le premier billet jamais émis à la gare Union. C’était pour un voyage en Alberta et cela coûtait 71,20 $, ce qui équivaut à environ 1 247 $ aujourd’hui.  

Plus tard cette semaine-là, le réseau ferroviaire a été déplacé et le 11 août 1927, les premiers trains de passagers ont été envoyés depuis la gare, lançant la plaque tournante du transport de passagers multimodal la plus fréquentée du Canada. Elle a ensuite été désignée lieu historique national en 1975. 

Histoire de la gare Union 

Avant son emplacement actuel, il y avait deux anciennes gares Union construites à Toronto.  

Le Grand Tronc du chemin de fer du Canada a établi une gare au coin des rues Front et Bay en 1855, qui est devenue plus tard une installation partagée avec le Great Western Railway et le Northern Railway. C’était la première gare Union de Toronto.  

Avec une demande croissante, elle a été remplacée par une deuxième gare Union sur le même site, ouvrant en 1873 sur la rue Front entre les rues York et Simcoe. Le chemin de fer Canadien Pacifique a commencé à utiliser l’installation en 1884. Il a été agrandi pour accueillir plus de voies, de guichets, de salles d’attente et de bureaux ferroviaires, avec des rénovations terminées en 1896. 

Même si cette deuxième gare était presque deux fois plus grande que la précédente, les demandes pour une gare encore plus grande sont arrivées peu de temps après sa construction. En 1911, la gare accueillait en moyenne 40 000 passagers à bord de plus de 130 trains quotidiennement.  

La construction de la gare Union actuelle a commencé vers 1914, mais a été retardée pendant plusieurs années en raison de la Première Guerre mondiale. La vieille gare Union a été démolie en 1931, quatre ans après l’ouverture officielle de la gare actuelle. 

Perspective d’avenir 

La gare Union continue de faire l’objet d’une modernisation indispensable afin de répondre aux besoins actuels et futurs en matière de transport en commun. Actuellement, des travaux sont en cours à la gare Union dans le cadre de l’expansion de GO afin d’offrir un service ferroviaire bidirectionnel toute la journée toutes les 15 minutes ou mieux le long des segments principaux du réseau GO. 

Une fois les améliorations terminées, la gare Union pourra accueillir jusqu’à 80 trains par heure, soit quatre fois plus qu’actuellement. Les clients de GO Transit pourront également profiter d’un nouveau hall sud qui reliera harmonieusement les rues Bay et York, offrira des points d’accès supplémentaires au niveau du quai, et maintiendra les correspondances avec Bay Concourse, York Concourse, VIA Concourse, Union Square et Scotiabank Arena.  

Avec ces améliorations, GO pourra mieux desservir les milliers de passagers qui empruntent la gare Union chaque jour en offrant un transport en commun plus rapide, plus sûr et plus accessible. 

Pour plus de plus amples renseignements sur le projet d’amélioration de la gare Union, veuillez visiter metrolinx.com/ et suivre @GOExpansion sur X et Instagram.