Greg Frewin a réussi l’un des tours les plus élaborés dans l’histoire de la prestidigitation. Il est parvenu à glisser tranquillement en secret une existence toute canadienne au sein d’un spectacle plus grand que nature à Niagara Falls.

Le magicien de 52 ans semble être aussi incontournable à Niagara Falls et aussi couru, disons, que l’eau déferlante des chutes, mais en version moderne. Son spectacle, qui se déroule dans un théâtre de 700 places à son nom, s’appuie sur des décennies de représentations aux quatre coins du monde qui ont valu à l’artiste une boîte remplie de trophées, notamment le prestigieux prix du magicien de l’année aux World Magic Awards, ainsi qu’une première place au sein de la Fédération internationale des sociétés magiques.

En fait, le spectacle évolue rapidement et s’apparente de plus en plus à une ode au parcours personnel d’un enfant amateur de hockey de Hamilton devenu maître magicien aux illusions mystifiantes – du premier tour avec une pièce de monnaie de son grand-père aux tours de magie changeants et complexes en soi.

Greg a décidé de ne pas s’établir dans un endroit comme Las Vegas; il a préféré élire domicile de façon permanente à Niagara Falls parce qu’il a ainsi l’occasion de profiter des hivers canadiens et de rester proche de ses amis et de sa famille – y compris de sa femme et de ses deux enfants. Il peut toujours chausser ses patins et tirer plaisir de la vie sur son domaine de 10 acres, ce qui inclut de s’occuper des animaux mis en scène dans son spectacle.

Metrolinx s’associe de nouveau à la Commission des parcs du Niagara et propose le laissez-passer GO Niagara Parks pour qu’il soit facile aux gens de tirer parti des attraits divertissants et enlevants de la région de Niagara. La région débordant de choses à voir, à faire et à essayer, nous avons demandé au magicien pourquoi il a adopté Niagara Falls sans demi-mesure et quels sont les attraits indéniables du coin selon lui.

« Ce n’est pas comme Las Vegas », répond-il au sujet de la ville-frontière qui est, pour certains, aussi connue que le Grand Canyon ou Atlantic City dans le monde. « La croissance n’a pas été démesurée et l’endroit n’a pas perdu son ambiance de petite ville. »

« Bon nombre de mes restaurants préférés s’y trouvent. »

Certaines choses ont toutefois changé ou ont été modernisées. Le Maple Leaf Village, l’ancien parc d’attractions et complexe de divertissement où Greg a peaufiné son art, a été remplacé par le Casino Niagara. Et les bateaux qui transportent les passagers enveloppés dans leur poncho de plastique jusqu’au pied des chutes ont changé de nom au fil du temps.

Si Niagara Falls est sa scène, à la visite d’amis en ville, il les emmène faire une croisière Hornblower Niagara sur l’eau ou un tour d’hélicoptère au-dessus des chutes.

« Je n’arrive pas à croire que ce paysage se trouve dans notre cour, ajoute-t-il. Pendant des milliers d’années, les chutes ont été là. »

Il se demande : qu’est-ce que les premiers habitants à contempler toute cette eau tourbillonnante, entendue probablement bien avant d’être vue, ont pensé? Pour eux, cela a dû sembler de la pure magie.

Parmi les escapades préférées du magicien figure le plaisir de se perdre dans les vastes parcs et espaces verts qui s’étendent du quartier commercial et du district des chutes.

Greg ajoute toutefois que les présentations en direct dans la ville – y compris son propre spectacle – méritent de décrocher son attention de l’eau.

Le laissez-passer GO-Niagara Parks permet de partir en excursion dans toute la région de Niagara Falls – de Clifton Hill à Niagara-on-the-Lake – et de profiter des spectacles, des restaurants et des attractions en cours de route pour seulement 35 $! Le laissez-passer inclut l’aller-retour entre Toronto et Niagara Falls ainsi qu’un laissez-passer d’autobus WEGO de la gare pour vous rendre là où le cœur vous en dit. Bien entendu, les déplacements des enfants de 12 ans et moins sont gratuits.

Les touristes, petits et grands, seront béats d’admiration pour les numéros du magicien qui mettent en vedette de vrais tigres parfois rares, comme un tigre blanc de Sibérie, ainsi que des oiseaux exotiques originaires des quatre coins du monde. Et comme le spectacle se renouvelle sans cesse, vous pouvez y retourner encore et encore.

Dans le cadre de l’évolution du spectacle, le magicien ajoute tranquillement des éléments pour rendre le tout autobiographique. Des membres de sa famille, dont son père pendant des années et sa mère pendant un certain temps, ont travaillé à la légendaire usine d’acier Stelco de Hamilton. En hommage à cette période, Greg a ajouté un élément mécanique de 4,5 m de haut à l’exécution périlleuse.

Ayant grandi en admiration devant des tours semblables du magicien canadien Doug Henning comme de l’icône de Las Vegas, Lance Burton, Greg dit que son spectacle – tout comme la ville qui lui sert de décor – lui permet d’honorer quotidiennement le passé tout en étant constamment subjugué par le présent.

Pour un enfant du Canada, c’est de la magie pratique.

Les forfaits voyages GO Niagara sont maintenant offerts en ligne à gotransit.com/Niagara à 35 $ par personne ou à 65 $ par groupe, à partir du long week-end de mai (du 18 au 20 mai). Le service reprendra le 22 juin et sera fourni jusqu’au 2 septembre, puis pendant le week-end de l’Action de grâce (du 12 au 14 octobre).