La création de liens communautaires est un objectif clé du projet de transport léger sur rail (TLR) de Finch Ouest.

La nouvelle ligne de TLR est un exemple évident. Metrolinx construit également, le long de l’avenue Finch Ouest, des trottoirs sûrs et accessibles qui offrent une meilleure interconnexion pour tous.

Le mois dernier, l’équipe du TLR de Finch Ouest a réalisé une avancée majeure sur l’une de ces nouvelles voies lorsqu’elle a installé 18 segments de tunnel en béton. Situés sous la rampe d’accès de l’autoroute 400 en direction du sud, à l’avenue Finch Ouest, ces segments formeront la base d’un nouveau tunnel multifonctionnel.

Le tunnel permettra aux piétons et aux cyclistes de mieux se déplacer dans la zone et les évitera de côtoyer la circulation à grande vitesse à la rampe d’accès de surface.

En empruntant le tunnel, les piétons et les cyclistes peuvent passer sous la rampe d’accès de l’autoroute 400 en direction du sud.

Alors que le tunnel lui-même ne fait que 32 mètres de long, la longueur totale sera de 155 mètres, en tenant compte des points d’accès du tunnel.

Il était impossible d’aménager une nouvelle intersection avec des feux de circulation à cet endroit; cependant, les concepteurs ont constaté qu’il y avait suffisamment d’espace pour accueillir un tunnel et améliorer considérablement la sécurité des piétons.

Les travaux ont démarré par la fermeture de la rampe d’accès, suivie de l’excavation et de la mise en place de 18 sections en béton préfabriqué destinées à créer le tunnel. Chaque section pèse 39 525 kg, soit le poids de plus de trois autobus scolaires.

Le tunnel préfabriqué est recouvert de mousse rigide (au-dessus, au-dessous et sur les côtés), ce qui assure une protection thermique et une isolation acoustique. Les ouvriers ont également installé un pare-vapeur sous chaque section de béton, offrant ainsi une protection supplémentaire contre les fuites d’eau souterraine.

L’équipe a effectué tous les travaux d’installation des sections préfabriquées au cours d’un seul week-end en juin, et a terminé 18 heures avant la date prévue.  Cela a permis la réouverture de la rampe d’accès bien avant l’heure de pointe du matin.

Bien que la structure soit terminée, des travaux restent à faire avant de rendre le tunnel accessible aux piétons et aux cyclistes.

Les prochaines étapes consisteront à construire les portails qui permettront de passer de la surface au tunnel et à installer un système de drainage afin d’atténuer tout problème d’accumulation d’eau ou d’inondation. Le système de drainage est à la pointe de la technologie et comprend un système d’alarme qui avertit immédiatement les équipes de maintenance en cas d’accumulation d’eau inattendue.

Les travaux devraient être achevés cette année et le tunnel sera ouvert au public après les phases d’inspection et de certification.