Un demi-pouce de contreplaqué. Voilà ce qui trace la frontière entre le présent et l’avenir pour une importante section du centre de transport en commun le plus vital au pays.

Pour les clients et les voyageurs qui utilisent régulièrement la gare Union, il est impossible de faire fi des bruits provenant de derrière les murs de chantier à l’extrémité est du bâtiment.

Mais aujourd’hui, nous vous invitons à franchir ces murs pour découvrir l’état d’avancement des travaux au Bay Concourse, et ce à quoi ça ressemblera à l’avenir.

Nous avons coulé les dalles de béton des planchers, nous installons actuellement la majeure partie des garde-corps et, plus tard cette année, la Ville de Toronto, et son entrepreneur, passera le flambeau à Metrolinx. C’est là que commenceront les travaux d’adaptation de l’espace aux besoins des milliers de passagers de GO Transit qui utiliseront le Bay Concourse tous les jours.

« D’énormes avancées se font derrière ces murs de chantier que les gens longent tous les jours », explique Ken Rose, gestionnaire principal du corridor ferroviaire de la gare Union. « L’espace commence vraiment à prendre forme. »

Une fois les travaux de la Ville de Toronto terminés, ce qui est prévu pour l’automne 2019, Metrolinx pourra commencer à aménager le Bay Concourse avec tous les équipements nécessaires pour faire fonctionner le centre de transport en commun le plus achalandé au pays. Cela comprend la construction de comptoirs de service à la clientèle GO, la suspension de tableaux des départs et l’installation d’autres équipements comme les appareils PRESTO. Ce processus devrait prendre environ six mois.

« Nous savons que nos clients font preuve d’une énorme patience relativement à tous les travaux en cours à la gare Union et au projet de modernisation de la Ville de Toronto », affirme Ken. « C’est pourquoi nous nous engageons à aménager le Bay Concourse le plus rapidement possible. »

Ken mentionne que, dans les zones où les travaux de la Ville de Toronto sont terminés, et lorsque les travaux de Metrolinx n’auront pas une incidence négative sur le calendrier des travaux de la Ville, les équipes de Metrolinx prennent de l’avance pour certaines cages d’escalier, l’aménagement de salles de TI et l’installation des principales composantes du système de CVAC.

Une fois tous les travaux terminés par la Ville de Toronto, son entrepreneur et Metrolinx, l’ensemble de la zone de passage de gare de la gare Union (York et Bay) sera plus de trois fois la taille du passage de gare antérieur. Il sera ainsi plus facile pour les 300 000 clients de GO Transit qui utilisent la gare Union tous les jours de la semaine de se déplacer.

Par ailleurs, pour les clients de GO, le Bay Concourse ajoutera plusieurs cages d’escalier et ascenseurs pour offrir aux passagers une liaison avec les voies et les quais. Les clients auront également droit à des correspondances plus fluides avec la TTC.

De plus, grâce à l’ajout d’un pont piétonnier enjambant Bay Street, le Bay Concourse sera lié à la nouvelle station d’autobus de la gare Union, située au 81, Bay Street. Il sera ainsi plus facile pour les passagers du transport en commun de se déplacer à pied entre la gare et la station, facilitant ainsi les correspondances train-autobus pour les clients de la gare Union. En outre, le nouvel emplacement de la station aura également l’avantage de donner à nos autobus GO un meilleur accès à l’autoroute Gardiner Expressway et à Lake Shore Boulevard. L’ouverture de la nouvelle station d’autobus de la gare Union est prévue pour 2020.

Alors que l’achèvement de la majeure partie des travaux de modernisation de la Ville de Toronto à la gare Union est prévu pour la fin de cette année, les travaux autour de la gare se poursuivront pendant un certain nombre d’années. Cela permettra d’assurer que la gare Union, la pierre angulaire de notre réseau ferroviaire, peut répondre à la croissance continue des besoins en matière de service.

« Les travaux réalisés en ce moment servent à faire du rattrapage après 30 années d’investissements insuffisants. Les projets à venir visent à construire le réseau ferroviaire dont nous aurons besoin pour les 30 prochaines années », précise Phil Vester, président et chef de la direction de Metrolinx. « D’importantes améliorations sont toujours nécessaires pour répondre à la demande croissante en matière d’achalandage de GO et soutenir les éventuelles augmentations du service GO. »

La population du centre-ville de Toronto devrait augmenter de plus de 80 % d’ici 2031 (de 71 000 en 2006 à 130 000 en 2031); la demande en transport en commun à destination du centre-ville de Toronto devrait augmenter de plus de 50 % d’ici 2031 (de 156 000 trajets en période de pointe en 2006 à 236 000 trajets en période de pointe en 2031).

Phil Verster croit que les investissements continus dans la gare Union font partie intégrante d’un ensemble essentiel de solutions intégrées de transport régional qui contribueront à réduire la congestion dans la région du grand Toronto et de Hamilton. « Nous savons que les travaux causent des inconvénients à nos clients à l’heure actuelle », affirme Phil. « Mais ce travail rendra l’expérience facile, agréable et positive pour tous nos clients à l’avenir. »

Au cours de la dernière année, Metrolinx a augmenté le service ferroviaire de 25 % et s’est engagée à augmenter les services de manière graduelle tous les ans afin qu’il soit plus facile que jamais d’utiliser le service de GO Transit dans l’ensemble de la région élargie du Golden Horseshoe.