Traverser les voies d’un chemin de fer à un passage à niveau peut sembler si ordinaire que beaucoup de gens ne font même pas attention aux rails sous leurs pneus ou leurs pieds.

Mais les 139 passages à niveau publics que GO Transit et UP Express empruntent quotidiennement – qui font partie d’un vaste réseau qui s’étend sur toute la région élargie du Golden Horseshoe et au-delà – doivent être pris au sérieux.

Les « passages à niveau » sont des points de l’infrastructure ferroviaire conçus pour permettre aux piétons et aux conducteurs de traverser les voies et sont généralement identifiés par une combinaison de barrières pour véhicules, de panneaux, de feux de signalisation et de cloches. Alors que débute la Semaine de la sécurité ferroviaire (20-26 septembre) au Canada, aux États-Unis et au Mexique, les experts cherchent à « mettre fin aux tragédies ferroviaires », en particulier aux passages à niveau. Pour faire passer ce message, Metrolinx collabore avec Opération Gareautrain, un groupe à but non lucratif d’éducateurs en sécurité ferroviaire qui célèbre son 40e anniversaire, pour organiser des événements publics dans les prochains jours dans les gares du réseau.

Tout au long de la Semaine de la sécurité ferroviaire, Metrolinx et Opération Gareautrain organiseront des événements éducatifs dans plusieurs gares, qui comprendront des vidéos de démonstration sur la sécurité et des expositions d’équipement de sécurité. Surveillez nos tentes et notre personnel aux heures et aux endroits suivants!

• Gare GO de Port Credit – 20 sept., 7 h – 9 h
• Gare Union – 21 sept., 15 h – 18 h
• Gare GO d’Aurora –  22 sept., 7 h – 9 h
• Gare GO d’Acton – 23 sept., 7 h – 9 h
• Gare GO de Stouffville – 24 sept., 7 h – 9 h

À l’heure actuelle, Metrolinx fait circuler les trains sur 139 passages à niveau publics, où des routes gérées par les pouvoirs publics croisent le trafic ferroviaire, ainsi que sur 30 passages à niveau privés, où les voies ferrées croisent une route appartenant à des parties privées et utilisée par celles-ci (comme des fermiers).

En outre, plus d’un million de voitures et plus de 50 000 piétons et cyclistes traversent ces passages à niveau chaque semaine. Comme Metrolinx continue de prolonger son réseau ferroviaire et de renforcer ses services, un train franchira un passage à niveau toutes les huit minutes d’ici 2030.

Alors, pourquoi les passages à niveau sont-ils si importants pour la sécurité?

Tout d’abord, les passages à niveau sont différents de presque toutes les autres intersections, car ils impliquent des trains qui ne peuvent pas s’arrêter rapidement si une personne ou un objet se trouve sur les voies.

Il existe également un risque plus élevé que des conducteurs, des cyclistes ou des piétons distraits ignorent les panneaux d’avertissement – un oubli qui pourrait les placer dans la trajectoire directe d’un train arrivant en sens inverse et entraîner des déraillements, des traumatismes ou des accidents mortels.

Les répercussions que les incidents survenant aux passages à niveau peuvent avoir sur les familles sont incommensurables. Au cours des trois dernières années, il y a eu 10 accidents mortels survenus à des passages à niveau sur le réseau Metrolinx. Chaque année, plus d’une centaine de Canadiens meurent ou subissent des traumatismes graves en raison d’incidents d’intrusion sur la propriété des réseaux ferroviaires ou de collisions au niveau des passages à niveau.

Il est indispensable de prêter une attention particulière à la signalisation et aux mesures de sécurité – cela commence par des mesures de sécurité efficaces sur l’ensemble de notre réseau et une sensibilisation accrue à la sécurité des passages à niveau.

Chaque passage à niveau public du réseau Metrolinx est équipé de barrières pour véhicules avec des feux clignotants de chaque côté des approches. Ces mesures indiquent aux conducteurs quand le passage à niveau est actif et sont abaissées avant l’approche du train. Une fois que le train a franchi le passage à niveau en toute sécurité, la barrière s’abaisse pour libérer le passage.

Pour les passages à niveau fréquentés par des piétons et des cyclistes, des barrières pour piétons équipées de feux clignotants et de cloches permettent aux piétons et aux cyclistes de savoir quand le passage est actif. Les lignes d’arrêt sont également clairement indiquées. Certains passages à niveau ont été équipés de demi-barrières disposées en chicane – des clôtures physiques destinées à ralentir la circulation à l’approche du public avant de s’arrêter aux plaques tactiles. Ce sont autant d’indices qu’un passage à niveau approche et qu’il faut être attentif.

En juin 2021, Metrolinx a lancé un nouveau projet pilote d’application de la loi sur les passages à niveau, dans le cadre duquel un véhicule autorisé est garé aux passages à niveau et équipé d’une caméra pour surveiller les véhicules qui enfreignent les règles. Au cours des trois derniers mois, les agents ont vu de nombreux véhicules dont le moteur tournait au ralenti sur les voies ferrées ou à proximité, obligeant parfois les conducteurs à s’écarter rapidement ou à faire demi-tour. Les véhicules ne devraient jamais tourner au ralenti sur les voies – c’est tout simplement dangereux.

Pour ce qui est de l’avenir, des plans sont en cours pour mettre en œuvre de nouvelles mesures de sécurité. Cela comprend l’installation :

• de feux de signalisation LED installés sur la route, qui s’allumeront lorsque le passage à niveau est actif, afin d’avertir les automobilistes de l’approche d’un train
• des barrières piétonnes munies de rebords seront installées pour signaler aux usagers la présence d’un passage actif et d’une barrière pour restreindre l’accès au corridor ferroviaire
• des feux de signalisation sur tous les passages à niveau comportant un chemin piétonnier pour guider les piétons
• des tapis anti-intrusion sur le droit de passage pour dissuader les piétons de prendre des raccourcis pour traverser le corridor ferroviaire.

La sécurité et la sensibilisation aux passages à niveau peuvent faire la différence entre la vie et la mort. Étant donné l’importance de la sécurité aux passages à niveau et notre engagement à ramener tout le monde à la maison en toute sécurité, tous les jours, cet article est le premier d’une série d’articles, d’événements et de ressources qui auront lieu et seront partagés pendant la Semaine de la sécurité ferroviaire.

Vous trouverez d’autres articles dans les jours à venir dans Info Metrolinx.

Pour plus d’information sur la sécurité des passages à niveau, veuillez consulter Opération Gareautrain et le travail important qu’ils font ici, et vous pouvez consulter la campagne « Fini les voies tragiques » ici.