Connue comme la première dame du Blues au Canada, Salome Bey est l’une des musiciennes les plus célèbres de son époque à travers le pays.

Cette année, Metrolinx célèbre son parcours dans les arts créatifs en la faisant prendre part aux voyages en autobus GO.

Bey sera au centre des célébrations de Metrolinx pour le Mois de l’histoire des Noirs en février. Sa photo est placardée sur une édition spéciale de l’autobus GO Transit qui parcourra la région élargie du Golden Horseshoe et trône également sur une peinture murale accrochée à l’intérieur du Bay Concourse de la gare Union.

« Voir ma mère célébrée comme cela est incroyablement émouvant », déclare sa fille Sate, une musicienne qui ne porte qu’un seul nom.

« Elle a été une source d’inspiration pour tant de personnes et je suis ravie que les gens puissent maintenant la voir sur la route et à l’intérieur de la gare Union. »

Née en 1933 à Newark, N.J., Bey a connu le succès au Canada grâce à sa voix soul et à ses talents de comédienne.

Elle s’est installée à Toronto dans les années 1960 et est devenue une actrice de premier plan, une dramaturge et une directrice de comédies musicales, tout en étant une véritable pionnière au travers des opportunités de théâtre qu’elle créait pour les artistes noirs.

Salome Bey est décédée le 8 août 2020 à Toronto, à l’âge de 86 ans, mais son héritage demeure.

L’habillage de l’autobus et la peinture murale ont été conçus par Mark Stoddart, un artiste local, qui a décidé d’utiliser le style du papier journal pour raconter l’histoire d’une femme qui a eu un impact et un apport non négligeables sur la société.

« Elle fait partie intégrante de l’identité de notre pays et j’ai eu l’honneur de la rencontrer il y a 15 ans pour lui montrer une de mes peintures », se souvient Stoddart, qui a précédemment conçu l’habillage de l’autobus GO du carnaval des Caraïbes.

« Cela a toujours été un honneur pour moi d’édifier les autres sur des personnages importants de notre communauté et de raconter les parcours de ceux dont l’histoire n’est peut-être pas connue. »

Selon Stoddart, Bey était bien plus qu’une simple artiste. Elle était une pionnière et une militante, son dévouement à son métier et son amour pour la communauté noire inspireront des générations après elle.

« Le Mois de l’histoire des Noirs est l’occasion pour notre région d’honorer Salomé Bey, l’une des innombrables Noires canadiennes qui ont eu un impact considérable sur nos villes et notre pays », a déclaré Karla Avis-Birch, directrice de la planification et membre de l’Expérience des employés noirs dans les transports en commun auprès du Groupe des ressources humaines de Metrolinx (BEEAM).

« La peinture murale et l’habillage de l’autobus non seulement feront parler, mais permettront également à nos clients d’en savoir plus sur Salomé Bey, ses actes et actions et ce qu’elle représente. »

Le président et directeur général de Metrolinx, Phil Verster, déclare que l’agence de transport en commun est fière de desservir un large éventail de communautés dans toute la région.

« Pour le Mois de l’histoire des Noirs, il est important pour nous d’utiliser notre voix pour amplifier et célébrer l’impact et l’influence de la communauté noire », a déclaré Verster.

« Il s’agit de priorités absolues pour nous, et célébrer le Mois de l’histoire des Noirs n’est qu’une des nombreuses méthodes par lesquelles nous créons des liens plus significatifs et plus importants avec nos employés, nos clients et les communautés que nous servons. »

Le thème de Metrolinx pour la commémoration de ce mois-ci est « le voyage créatif de l’histoire des Noirs », un thème approprié pour une agence de transport en commun.