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Il y a eu d’innombrables histoires sur les projets de transport léger sur rail (TLR) qui se déroulent dans la région du grand Toronto et de Hamilton (RGTH). À Toronto, à Mississauga et à Hamilton, les travaux de TLR ne manquent pas de nos jours.

Mais il est toujours important de revenir à l’essentiel. Dans ce cas, qu’est-ce qu’une ligne de TLR? Et qu’est-ce qui la différencie des options de transport en commun actuelles dans la RGTH?

Le TLR est un système de transport basé sur des véhicules légers sur rail (VLR) électriques qui circulent sur une voie dans une emprise réservée (voies séparées). Il est conçu pour fournir des services de transport rapides, fiables et sécuritaires. 

Selon le projet, en cas de retard, certains TLR ont la possibilité de changer les feux de circulation en vert à l’approche, afin de pouvoir se déplacer encore plus rapidement le long du trajet.

Le TLR gagne en popularité dans les grandes villes du monde, y compris ici même au Canada, car il offre une importante capacité de transport en commun sans les dépenses et la densité dont les réseaux de métro ont besoin. Waterloo et Calgary ont toutes deux des lignes de TLR modernes et populaires. Los Angeles, Portland, Prague et Paris aussi.

Les lignes de TLR peuvent circuler au niveau de la rue, comme un tramway. Toutefois, avec l’emprise réservée, le VLR n’est pas affecté par la circulation automobile et peut atteindre des vitesses de pointe supérieures à celles d’un tramway ordinaire – dans certains cas, jusqu’à 80 km/h.

Une autre fonctionnalité intéressante, les TLR peuvent fonctionner sous terre comme un métro. Ce qui est le cas pour une grande partie des voies de transport léger sur rail (TLR) d’Eglinton Crosstown.

Les tramways ont souvent besoin d’une « boucle » pour faire demi-tour. Les véhicules légers sur rail, comme ceux de la ligne Eglinton Crosstown, seront bilatéraux, ce qui signifie qu’ils peuvent être conduits aux deux extrémités.

Les VLR ne sont pas aussi longs que les métros, mais plusieurs VLR, ou trains, peuvent être couplés pour former un train plus long si nécessaire. L’Alstom Citadis Spirit, par exemple, le type de véhicule utilisé pour le projet de TLR de Hurontario, a une capacité assise de 120 passagers et une capacité maximale de 292 passagers.

Les métros tirent leur énergie d’un rail électrifié sous le véhicule. Cela nécessite des gares plus grandes, plus d’infrastructures et un intervalle sécuritaire. Un VLR est alimenté par un câble aérien, comme un tramway. Ainsi, les passagers peuvent facilement y accéder à partir d’un arrêt situé sur la route.

Le transport léger sur rail est actuellement utilisé dans de nombreuses villes du monde. Les nouveaux projets de transport léger qui seront réalisés à Toronto, à Mississauga et à Hamilton transformeront ces villes et offriront aux communautés un moyen pratique et sécuritaire de se déplacer.