Lorsqu’elle était enfant, sa famille mettait leur pelouse à la disposition des visiteurs de la foire pour y stationner leurs véhicules, et maintenant qu’elle est à la retraite, elle est toujours autant passionnée par l’Exhibition nationale canadienne (ENC); c’est pourquoi elle emprunte GO pour se rendre à son travail de bénévole lors de cet événement phare de l’été.

L’histoire de Lee Shimano nous rappelle que la façon dont vous arrivez est la première partie de votre expérience lors de « l’Expo » .

« J’ai découvert que vous pouviez vous rendre à l’ENC en un temps record en prenant le train GO », a déclaré Shimano.

« C'est un trajet très court depuis Mimico ou Long Branch, alors qu'il faut cinq ou six fois plus de temps pour parcourir cette distance en voiture ».

Les économies de temps sont précieuses pour Shimano, car pour elle, « l’Expo » occupe plus d’une journée de son été.

En effet, dans le cadre de cet événement, elle est bénévole pendant au moins six quarts de travail sur 18 jours, en tant qu’ambassadrice de bonne volonté et hôtesse.

Grâce à l’emplacement de la gare GO d’Exhibition, Shimano n’est plus qu’à quelques pas de son poste de bénévole et de plusieurs attractions clés.

« Juste à quelques mètres du Pavillon alimentaire, vous verrez toutes les installations, et Tiny Tim vous y attend avec des beignets frais », a déclaré Shimano.

Elle a assumé plusieurs fonctions depuis qu’elle a commencé à faire du bénévolat en 2000. Son rôle actuel consiste à accueillir chaleureusement les visiteurs et à répondre à leurs questions à l’entrée.

« Nous présentons au public les événements de la journée et leur indiquons où se rendre pour chaque activité », a déclaré Shimano.

Par le passé, elle était impliquée dans l’organisation d’un défilé de mode des années 1930, la remise de prix, la sécurité d’un groupe d’artistes autochtones qui avaient apporté un canoë à l’ENC.

« Je suis restée assise au bord de l’eau à regarder ce magnifique canoë ancien pendant quelques heures alors que les participants étaient sur scène », affirma-t-elle.

L’ENC, la plus grande fête foraine du Canada, est une tradition de fin d’été qui se tient à Toronto depuis 1879. Offrant une variété d’activités pour tous les âges, cet événement attire 1,5 million de visiteurs par an.

L’ENC est une partie intégrante de la vie de Shimano, car la maison où elle a grandi se trouvait à distance de marche de la place Exhibition, ce qui a contribué à payer ses premières visites.

« Nous stationnions nos véhicules à notre propriété pendant l’ENC et ma mère nous donnait gracieusement une poignée de pièce de vingt-cinq cents que nous allions dépenser à l’Expo », a déclaré M. Shimano.

« J’avais donc ma petite pile de pièces lorsque je franchissais les portes et je découvrais tous les signes et les sons. »

Une bonne partie de ces pièces était utilisée dans le Pavillon alimentaire pour acheter des chocolats.

« Pour les enfants que nous étions, dépenser les pièces que nous avions épargnées pendant longtemps procurait un certain sentiment d’indépendance », se souvient-elle.

En tant qu’adulte, elle a amassé une collection impressionnante de souvenirs de l’ENC, dont des médaillons, des billets, des verres à boire, des affiches, des assiettes, des poupées et d’autres souvenirs.

Les deux objets qu’elle préfère dans sa collection sont ceux qui commémorent la traversée à la nage du lac Ontario par Marilyn Bell en 1954 : un carnet de notes brouillon distribué l’année suivante et un médaillon marquant la célébration de l’anniversaire de cette traversée en 2004.

Sa collection est si vaste qu’elle a été présentée dans diverses bibliothèques et foires locales et a fait l’objet de son livre publié en 2017, Treasures of the CNE; cependant, Shimano soutient que les objets tangibles ne sont pas aussi précieux que ses souvenirs.

Aujourd’hui, Shimano partage son amour pour l’Expo avec les jeunes générations.

« Les enfants adorent ça », affirma-t-elle. « Ils aiment les attractions et tout. »

« L’ENC offre toujours un programme de divertissement important pour les familles. »

Allons à l'Ex

La plus grande foire du Canada, la CNE est une tradition de fin d'été à Toronto depuis 1879. Avec une variété d'activités pour les personnes de tous âges, elle attire 1,5 million de visiteurs par an.

Avec la gare GO Exhibition à quelques pas d’Exhibition Place, ainsi que de nouveaux laissez-passer illimités pour les groupes en semaine et le week-end, GO Transit est le moyen le plus simple et le plus économique de s’y rendre.

Comme toujours, les enfants de 12 ans et moins voyagent gratuitement à bord de tous les trains et autobus GO.

N'oubliez pas de planifier vos voyages avant de vous lancer dans une aventure estivale. Consultez les horaires des trains GO, recherchez les mises à jour du service GO ou inscrivez-vous pour recevoir les mises à jour du service en temps réel de GO Transit.