Pas si facile d’enjamber d’un seul coup les 14 voies de l’autoroute la plus passante du Canada!

Mais une fois rendu de l’autre côté, c’est là que l’effort prend tout son sens.

Depuis son inauguration en septembre dernier, le pont piétonnier qui enjambe l’autoroute 401 à partir de la gare GO de Pickering GO est devenu indispensable pour la région de Durham, et surtout pour les milliers de gens qui franchissent régulièrement ses 250 mètres de long.

Véritable merveille architecturale de Metrolinx, avec un exosquelette unique en métal et un système d’éclairage à DEL semblable à celui de la Tour CN, le pont a aujourd’hui été nominé par la Ville de Pickering et pourrait ainsi mériter un prix de design urbain. Il s’agit d’un prix annuel remis à ceux qui ont contribué de façon importante à l’architecture et au design urbain à Pickering au cours de la dernière année (ou plus); cette année, les lauréats seront choisis lors d’un événement le 13 mai.

Mais au-delà de la simple nomination, le pont a surtout su s’intégrer tant et si bien dans son cadre qu’il est devenu synonyme de la vie dans la région de Durham. À vrai dire, sur un blogue où l’on dresse la liste des « 19 signes que vous venez de Pickering », le numéro 12 dit « Tous les jours, vous vous réjouissez de l’existence du pont piétonnier qui va de la gare GO de Pickering au centre commercial ».

C’est aussi un monument des plus visibles pour les conducteurs et un véritable aimant pour les passionnés de médias sociaux, surtout la nuit.

Mais le pont n’a pas été conçu afin de récolter les prix ou d’impressionner les experts en architecture (c’est effectivement l’un des plus grands ponts piétonniers fermés du monde). Non, son but était surtout d’être fonctionnel, de faciliter la vie de la communauté et de venir en aide aux clients de Metrolinx. Chaque détail a été mûrement réfléchi, affirme Roberto Squassero, gestionnaire du Groupe des projets d’immobilisations de Metrolinx. C’est notamment ainsi que l’on a utilisé de façon si novatrice le système de revêtement Kalzip qui donne au pont sa forme presque mouvante. Ce matériau empêche la structure de trop chauffer au soleil, tout en permettant un certain éclairage pour qu’il n’y fasse jamais sombre.

« Cela faisait quarante ans qu’on parlait de bâtir un pont au-dessus de l’autoroute 401 à Pickering, de dire Bruce Sevier, cadre supérieur du Groupe des projets d’immobilisations. Voilà pourquoi le projet final devait vraiment être emblématique et s’intégrer rapidement à la communauté. »

« Quand j’écoute les commentaires de la communauté et chaque fois que je conduis en dessous ou que je le traverse à pied, je me dis que nous avons su atteindre notre objectif. Cette nomination ne fait que souligner que nous nous sommes taillé une place solide à Pickering. »

« C’est ce que nous désirions, rien de plus. »