Les autobus sillonnent la route, quoique ladite route diffère parfois de celle utilisée par le reste du trafic.

Pour des générations de passagers du transport en commun, les autobus étaient bien souvent coincés dans le flot des voitures et des camions. Cependant les projets de service d’autobus rapides (SAR) – là où ces grands véhicules publics utilisent leur propre voie entre les artères de circulation ordinaires ou à côté de celles-ci – ouvrent de plus en plus de nouveaux horizons. Tout en réduisant le temps consacré aux déplacements pour la population de la région de York et d’ailleurs.

Cette semaine, les autobus ont emprunté pour la première fois un nouveau segment de 2,4 km le long de Yonge Street sur la voie express vivaNext à Newmarket, en Ontario.

Dans le cadre du projet de SAR à plus grande échelle qui évolue dans la région de York depuis 2013, vivaNext comprend des voies réservées, des voies cyclables surélevées et des stations accessibles. La récente ouverture du segment met fin, ou presque, à la construction de plus de 80 % des 34 km des projets de voies express.

« Avec la mise en service des projets de voies express vivaNext à Vaughan et à Newmarket, nous marquons une autre étape importante dans la mise en œuvre d’un réseau de service d’autobus rapides intégré dans la région de York », déclare Liza Sheppard, qui dirige le programme de service d’autobus rapides pour la York Region Rapid Transit Corporation.

Ces voies réservées d’autobus repensées permettent aux gens de se rendre au travail et d’y revenir tout en facilitant la correspondance aux services de train de GO et de métro de la TTC.

La naissance du SAR

Le SAR est une solution de transport en commun rapide souvent négligée; or, elle offre aux communautés des services rapides, fiables et abordables de capacité élevée.

Il s’agit d’une pratique technologique utilisée dans plus de 165 villes dans le monde, que ce soit les 19,6 millions de passagers sur l’ensemble de l’Amérique latine ou le projet à Jakarta qui représente plus de 250 km de routes autour de la capitale indonésienne. Un projet de ce genre est même en cours de développement à Kabul, en Afghanistan. En fait, c’est au Canada que le premier SAR a vu le jour, plus précisément le réseau Transitway d’Ottawa en 1973.

La majorité des parcours de ces services sont beaucoup plus rapides et plus fiables que le service d’autobus ordinaire, puisqu’ils proposent plusieurs des mêmes avantages qu’un service de transport léger sur rail ou de métro.

Quelques avantages d’un service d’autobus rapides

• Les autobus circulent sur leurs propres voies réservées, ce qui signifie moins de retards causés par la congestion.
• Les projets de SAR coûtent moins cher à réaliser que le transport léger sur rail et le métro.
• Il est facile d’ajouter plus d’autobus si le nombre de passagers augmente.
• Les nouvelles technologies comme les autobus hybrides ou électriques peuvent être mises en œuvre plus facilement.
• Des segments partiels peuvent être ouverts à la circulation avant l’achèvement du parcours entier.
• Les clients effectuent l’embarquement et le paiement aux quais.

Ce type de parcours d’autobus aide par ailleurs les communautés à faire croître le nombre de passagers du transport en commun au fur et à mesure qu’augmentent la densité et la demande.

Metrolinx réalise des projets de service d’autobus rapides dans la région élargie du Golden Horseshoe depuis de nombreuses années.

Par exemple, le projet de SAR de Mississauga, en collaboration avec la Ville de Mississauga, a été mené à bien en 2017. Les autobus circulent désormais sur des voies réservées dans les rues de la ville et sur des segments de l’autoroute 403, pour former un parcours continu de 18 km s’étendant sur une grande partie de Mississauga, de Winston Churchill Boulevard à l’ouest à la jonction des autoroutes 401 et 427 à l’est, jusqu’aux limites de Toronto. Assuré par MiWay et GO Transit, le service compte quelques stations offrant une correspondance vers les services d’autobus de Brampton Transit et de la Toronto Transit Commission (TTC).

« La réalisation du programme vivaNext fait partie intégrante du plan de transport régional de Metrolinx et permettra d’offrir de meilleures liaisons partout dans la région ainsi que de nouvelles façons pour les gens de se déplacer entre leur lieu de travail, leur résidence et leurs loisirs », affirme Richard Mulholland, directeur du service d’autobus rapides de Metrolinx.

York Region Rapid Transit Corporation a la responsabilité de concevoir et de construire 34 km de voies réservées pour le service d’autobus rapides avec correspondances vers GO Transit, le réseau régional de transport en commun et la ligne de métro 1 de la Vaughan Metropolitan Centre Station.

La mise en œuvre de voies express le long de l’autoroute 7 à Vaughan a eu lieu en 2017 et en octobre 2019, l’ouverture de Davis Drive à Newmarket s’est déroulée en 2015 et des segments de l’autoroute 7 dans Markham et Richmond Hill ont été mis en service en 2013 et en 2014. Depuis ce temps-là, York Region Transit (YRT), exploitant le service régional Viva qui utilise les voies express, a constaté une hausse du nombre de passagers. En effet, elle a connu une hausse de 10 % la première année du service sur la voie express de l’autoroute 7 et une hausse de 62 % sur Davis Drive pour l’ensemble des services YRT et Viva après l’achèvement de la voie express.

En quoi ces parcours de SAR se comparent-ils aux autobus qui circulent sur la même artère que les autres véhicules?

Les temps de trajet sont entre 15 et 39 % plus rapides pour le service sur voies express comparativement au service en bordure de route.

Ainsi, les autobus continuent de sillonner la route, mais en gagnant du temps grâce au SAR.

Pour suivre de près l’évolution du projet de voies express vivaNext, rendez-vous à www.vivanext.com (en anglais seulement).