Le Mois du patrimoine asiatique est une célébration qui dure un mois entier et honore les communautés asiatiques et leurs réalisations et contributions tout au long de l’histoire.

Mais pour certains, le fait d’être asiatique n’a pas toujours été perçu comme une célébration pendant l’enfance.

Rick Mak, responsable du produit Wi-Fi au sein de l’équipe marketing de Metrolinx, est d’origine cantonais.

Sa mère vient de Hong Kong et son père vient de la Chine. Ils ont émigré au Canada dans les années 1960.

Il a grandi dans un quartier de Scarborough qui est majoritairement cantonais et chinois.

Son école secondaire, qui à l’époque allait de la neuvième à la 13^e année, comptait environ 2 600 élèves, dont 80 % étaient chinois ou d’origine asiatique.

« C’est une période très différente maintenant, mais à l’époque, j’ai connu différents niveaux de racisme avec différents groupes qui ne nous acceptaient pas ».

Mak se souvient que des gens se moquaient de lui à cause de la forme de ses yeux et qu’ils le ridiculisaient à cause des stéréotypes.

Malgré le fait qu’il a grandi au sein d’une communauté asiatique pendant des années, Mak ne voulait en fait que pouvoir s’intégrer.

« Ayant grandi dans un quartier de Scarborough majoritairement peuplé d’Asiatiques, on se trouvait toujours aux prises avec la discrimination raciale, ce que je n’avais jamais compris à l’époque, et bien que tous les autres Asiatiques y vivaient, nous avions l’impression que nous n’étions pas toujours à notre place », affirme Mak.

Ce n’est que plus tard dans sa vie que Mak a compris qu’il n’avait pas besoin de s’intégrer.

Il a donc appris que la vie ne devrait pas toujours être une question d’intégration, mais plutôt de reconnaissance et de respect de toutes nos différences, surtout maintenant en tant que père de deux jeunes enfants.

« Dans ma jeunesse, je l’ai senti, mais je ne l’ai pas tout à fait compris. Aujourd’hui, en tant que parent, on commence à décortiquer le problème et à se rendre compte de ces impacts et de la façon dont ils nous façonnent ».

Mak fait remarquer que son expérience de l’enfance l’aide aujourd’hui à mieux parler à ses enfants de la race et de la façon de reconnaître et d’accepter les différences. Selon lui, ces sujets sont également abordés à leurs écoles – ce qui n’était pas le cas dans son enfance.

« Pour moi, tout se résume à mon point de vue sur les différences qui nous rendent tous uniques tout en faisant partie de la même communauté, et de la façon dont j’éduque mes enfants pour qu’ils démontrent de la compassion et de l’acceptation envers les autres ».

Metrolinx participe également à la discussion et poursuit son parcours vers une meilleure équité, en organisant plusieurs événements internes pour célébrer les nombreux employés qui représentent la diversité des communautés asiatiques au Canada.

Le Mois du patrimoine asiatique est une célébration de la culture et des contributions et un rappel pour nous tous de nous rassembler pour sensibiliser et lutter contre le racisme anti-asiatique, les stéréotypes et la discrimination.

Mak souhaite que chacun en tire une leçon, pas seulement ce mois-ci, mais tous les jours.

« Je n’ai pas toujours été fier de mon héritage en grandissant, mais je le suis désormais », dit-il.

« Il est important d’accepter et de célébrer nos différences. Aujourd’hui, je suis fier d’être ce qui je suis, et j’apprécie beaucoup plus la culture, les traditions et les réalisations de ma communauté asiatique ».