Le samedi 30 juin, Rachelle Kaas roulait en direction sud sur l’autoroute 115 lorsqu’une fissure est apparue au bas de son pare-brise.

Kaas, une chauffeuse d’autobus chevronnée cumulant presque 17 années d’expérience, venait de sortir du parc de covoiturage de Millbrook/Cavan à Peterborough et son autobus était bondé de passagers. Elle était en route vers Oshawa lorsque les choses prirent un mauvais tournant.

« La fissure a commencé à grimper vers le haut », raconte Rachelle. « Elle s’est étendue sur toute la largeur du pare-brise. Ensuite, le pare-brise s’est effondré. »

Les éclats de verre se sont projetés dans ses cheveux; elle a eu le réflexe de fermer les yeux et de tenir le volant serré alors que les éclats se projetaient dans son visage.

« Un passager s’est précipité à l’avant de l’autobus et je lui ai demandé de l’aide parce que je ne voyais rien », relate-t-elle. « Je connais très bien cette autoroute; nous étions sur un tronçon en ligne droite. J’ai donc allumé les feux de détresse et l’homme m’a dirigé jusqu’à l’accotement et m’a aidé à activer le frein. Je n’ai jamais su comment il s’appelait. »

Lorsque les ambulanciers paramédicaux sont arrivés, ils lui ont rincé les yeux et ils voulaient l’amener à l’hôpital. Rachelle a tout d’abord voulu s’assurer que ses passagers avaient l’aide dont ils avaient besoin avant de quitter les lieux.

« Il n’était pas question d’abandonner mes passagers sur l’accotement », dit-elle. Elle a donc attendu que les policiers de la PPO sur place lui donnent leur parole qu’ils resteraient là jusqu’à ce que les passagers montent à bord d’un autre autobus.

Taylor Searl félicite Rachelle pour avoir agi de manière héroïque : « … la chauffeuse de l’autobus est un véritable héros », affirme cette passagère reconnaissante. « Grâce à elle, il n’y a eu aucun blessé et une horrible tragédie a été évitée. »

Une enquête menée par GO Transit a permis de conclure qu’un objet extérieur est entré en contact avec le pare-brise, ce qui a causé la fissure et l’effondrement. Le pare-brise a été remplacé et l’autobus est de nouveau en service.

« Nous sommes très fiers du caractère et des actions de Rachelle », affirme Laurie Stratton, gestionnaire principale des services d’autobus de GO Transit. « Rachelle a fait preuve de sang-froid et a usé de son expérience et de sa formation professionnelle pour veiller à la sécurité de ses passagers et du public. »

L’évaluation médicale de Rachelle n’a révélé aucune blessure et Rachelle a pu reprendre le volant quelques jours après l’incident.

« J’aime beaucoup mon travail et mes passagers », dit-elle. « J’aime aider les gens ».