C’était censé être tellement plus facile l’année dernière.

Nombreux étaient ceux qui espéraient que l’année 2021 aurait été meilleure que l’année précédente, qui a vu tant de souffrances au cours d’une pandémie mondiale unique en son genre.

Même si, à bien des égards, nous nous sommes tous adaptés et avons intégré les protocoles de santé et de sécurité dans nos vies et nos routines quotidiennes, la vie reste quelque peu surréaliste et différente.

Ces différences sont visibles si vous vous promenez – comme je viens de le faire – parmi les objets oubliés dans le bureau des objets trouvés de Metrolinx. C’est l’endroit de la gare Union de Toronto où finissent de nombreux objets oubliés sur les quais et les véhicules de GO Transit et UP Express.

Ces trésors égarés sont curieux et parfois remplis d’histoires sur la résilience de l’esprit humain qui était de 2021 – y compris des kits de test et des masques COVID.

Parfois, la salle des objets trouvés est pleine d’histoires curieuses, qui font sourciller. Au cours des dix dernières années, j’ai publié sur Twitter ma liste annuelle préférée des dix objets récupérés, dont une grille en or (oui, une personne très soulagée a récupéré cet objet pour demander ensuite si quelqu’un l’avait utilisé pendant sa disparition). Et la calandre d’une voiture (non, pas la même personne). Une épée très ornée cachée dans une canne n’a jamais été réclamée. Des achats émoustillants lors du sex-show annuel et quelques bagages remplis d’argent liquide – l’argent est souvent réclamé mais la plupart des âmes aventureuses ne se manifestent jamais pour les appareils électroniques remis par les employés et les autres voyageurs. 

Le sex-show annuel est peut-être en pause pendant la pandémie, mais il y a actuellement un sac de sport rempli d’objets intimes uniques dans les objets trouvés. Si c’est le vôtre, nous vous promettons de ne poser aucune question. 

En ce qui concerne les appareils personnels, les noms de marque changent mais les gens restent suffisamment distraits pour oublier de prendre des appareils électroniques coûteux lorsqu’ils voyagent. Là où autrefois les Blackberries et les Game Boys dominaient les rayons, les derniers iPhones, iPads, AirPods coûteux et les dernières consoles de jeux attendent patiemment leurs propriétaires. Les gens font la queue pendant des heures pour s’emparer du téléphone indispensable qui vient d’être lancé, pour ensuite le laisser accidentellement dans le train GO et ne jamais le réclamer.

Une guitare récemment abandonnée, que j’aime imaginer être la propriété d’une star du rock, sera bientôt – je l’espère – réclamée. Je vais peut-être attendre qu’il revienne pour le faire.

Souvent, les articles sont chauds et prévisibles, comme des moufles, des chapeaux et des parapluies, des chaussettes et des vestes, et à l’approche des fêtes, des cadeaux de Noël emballés. Tous sont donnés à des organismes de bienfaisance dans le besoin, s’ils ne sont pas réclamés.

Depuis le début de la pandémie, le personnel a sans doute récupéré un million de masques, et dernièrement, des trousses de test rapide et des passeports vaccinaux.

Mais parfois, il y a bien plus que ce qui peut être écrit sur une petite étiquette d’identification – l’objet perdu donne un aperçu de la douleur et de l’émotion que nous transportons dans nos possessions.

Trésors du cœur

Lorsqu’ils reviennent pour réclamer un objet, les propriétaires se déchargent souvent un peu du poids de leur chagrin en partageant leur histoire. Notre personnel apprend à les connaître. Et parfois, ils s’adressent même à moi, en tant que visage et voix humaine de l’agence de transport.

Des familles distraites et inquiètes ont laissé des ours en peluche précieux et bien aimés appartenant à leurs enfants confrontés à l’enfer des traitements de chimiothérapie. Réunir des peluches usées, portant des étiquettes d’hôpital au poignet, avec les enfants malades qu’elles réconfortent, me laisse toujours dans une flaque d’eau lorsque je me précipite à la maison pour embrasser mes enfants et petits-enfants. 

Ces familles font partie de notre famille et nous tiennent souvent au courant de leurs progrès ou de leur fin tragique. Parfois, nous n’entendons plus parler d’eux et ne savons jamais ce qu’il est advenu de leur histoire. Je les imagine donc grandissant forts et en bonne santé, devenant peut-être des scientifiques découvrant le dernier vaccin ou des écologistes sauvant la planète.

Souvent, les histoires se terminent bien.

Il est très gratifiant, selon notre personnel, de pouvoir dire à un voyageur paniqué qui a égaré son portefeuille ou son passeport qu’un autre client l’a remis avant même qu’il ne rentre chez lui. Des larmes de joie sont versées et de grands soupirs de soulagement sont poussés. Des promesses de « donner au suivant sont faites ».

Je suis persuadé qu’ils le font – par de petits moyens, peut-être même par de grands gestes de bonne volonté.

Parfois, les histoires montrent la complexité des êtres humains et de nos relations.

Une belle urne ornée remplie des cendres d’un père récemment décédé a un jour été étrangement laissée dans le train. Nous avons cherché et cherché le propriétaire. J’ai même parcouru les avis de décès à la recherche d’indices.

C’est le poids de la culpabilité qui a finalement révélé toute l’histoire : une amie avait été chargée de remettre les cendres à la fille éplorée, sa plus vieille amie, et elle était si dévastée par son absence qu’elle n’a pas pu se résoudre à lui annoncer la nouvelle.

Les retrouvailles ont finalement eu lieu, et je me suis toujours demandé si le pardon avait permis aux deux anciens amis de se retrouver.   Je l’espère.

Si 2021 nous a appris quelque chose, c’est que la vie peut être dangereusement courte et imprévisible et que l’esprit humain est résilient.

Et que nous avons tous perdu certaines choses au cours des deux années passées à vivre avec une pandémie, mais qu’il y a toujours de bonnes choses – et des histoires remarquables – à trouver.

De la part de tous les membres de Metrolinx, nous vous souhaitons de passer de bonnes fêtes de fin d’année et une très bonne année. 

N’oubliez pas de récupérer vos affaires avant de quitter votre train ou votre autobus.

Et si vous êtes le musicien qui réalise soudain que je vous ai aidé à retrouver votre guitare adorée, je vous demande simplement de remercier notre personnel. Et, je ne sais pas, peut-être écrire une chanson qui sera dans le top 10 en utilisant mon nom.

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