En général, rares sont les passagers de GO Transit qui ont besoin qu’on leur explique comment avoir recours au deuxième étage du train.

Il n’y a pas de cartes sur les murs et pas de messages particuliers, si ce n’est du rappel des zones silencieuses (Quiet Zone) à l’étage. Les gens n’hésitent pas pour autant à s’installer en haut.

Et pourtant, il y a quelque temps, cette section était si nouvelle qu’il fallait l’annoncer aux voyageurs.

C’est en découvrant toute une boîte de vieux documents publicitaires et de manuels sur l’inauguration des trains à deux étages que nous y avons repensé.

Un message publié récemment sur Twitter par le Toronto Rail Museum portait d’ailleurs sur le même sujet.

1978, c’était une grande année pour GO Transit. On pourrait même dire que c’est à ce moment qu’a commencé l’ère moderne du transport en commun dans la région élargie du Golden Horseshoe. On venait tout juste d’interdire de fumer à bord des véhicules de GO quand les passagers de GO ont eu l’occasion de découvrir les voitures à deux étages sur le corridor d’Oakville à Oshawa.

Ces voitures ont en fait vu le jour pour permettre d’accueillir des passagers de plus en plus nombreux. À l’époque, le système faisait en sorte qu’il était difficile d’allonger les trains ou de les rendre plus fréquents. Avec le deuxième étage, il a été possible d’accroître la capacité de 70 pour cent par comparaison aux voitures utilisées pendant les débuts de GO, en 1967.

Soixante-dix-huit trains ont été mis en service et le premier voyage a été fait par le numéro 906.

Dans un mode d’emploi à l’intention des passages, ont peur lire que les voitures à deux étages étaient spacieuses et à la fine pointe de la technologie. C’est également avec ces voitures que sont arrivées les salles de bain et les fontaines à bord des trains de GO, de même que les tapis et crochets à vêtements à tous les sièges.

Nous profitons de l’occasion pour remercier le Toronto Railway Museum, qui a donné quelques statistiques sur la mise à l’essai des voitures à deux étages. Il faut admettre que, question couleur et style, on aurait définitivement pu faire mieux.

Les voitures présentaient aussi quelques erreurs de conception, notamment la présence d’une seule porte au centre du véhicule, ce qui créait de véritables embouteillages quand il était temps d’entrer et de sortir.

Selon le Toronto Railway Museum, GO a en fait emprunté les voitures à deux étages de Montréal avant de concevoir les siennes.

Aujourd’hui, elles font vraiment partie du paysage ferroviaire!

GO compte de nos jours 924 voitures à deux étages dans sa flotte, et bientôt 50 de plus.

Les trains roulent en Ontario depuis maintenant plus de 150 ans, mais il aura fallu attendre jusqu’en 1976 pour que les passagers puissent passer au niveau supérieur!