Essayez un peu de vous imaginer ceci au cœur de la plus grande métropole du Canada : une véritable plaque tournante du transport en commun fondée sur le passé, mais qui présente tous les avantages du futur.

Aujourd’hui, nous faisons le premier arrêt de notre visite du Crosstown d’ouest en est à la gare de Mount Dennis. Comme vous pourrez bientôt le voir, les choses avancent bien vite et révèlent déjà les nombreux trajets qui deviendront possibles.

Même si vous ne venez pas souvent à ce grand maillon de la ligne de TLR, vous avez peut-être déjà entendu parler de tout ce que nous avons fait pour protéger – et déplacer – un célèbre bâtiment de Toronto, le tout afin de tenir la promesse que nous avions faite à la communauté locale.

C’est en 2016 que tout a commencé, près de Weston Road : nous avions alors déplacé les 3 000 tonnes du célèbre édifice Kodak à environ 200 pieds de son site original. Ne vous inquiétez pas, nous l’avons remis en place environ un an plus tard. Le Kodak Building 9 sera intégré comme pièce centrale de la future gare de Mount Dennis. Il ne s’agit là que d’un seul des exploits d’ingénierie qu’ont accomplis Metrolinx et son constructeur Crosslinx Transit Solutions pour donner vie à la toute nouvelle ligne de transport léger sur rail de 19 kilomètres.

Située à l’intersection de Weston Road et d’Eglinton Avenue West, la gare de Mount Dennis sera un centre de mobilité : elle permettra aux passagers d’accéder au service bidirectionnel toute la journée de la ligne de Kitchener de GO Transit, à UP Express et à une station d’autobus hors rue de la TTC.

De cette manière, les correspondances seront accélérées et il sera plus rapide et plus simple que jamais de revenir à la maison.

La gare de Mount Dennis sera accessible et il sera facile de s’y déplacer. L’on pourra accéder aux quais des trains à partir de chemins souterrains menant de l’entrée principale au 3500 Eglinton Avenue West. La ligne d’autobus Eglinton Crosstown entrera en service en tant que la ligne 5 Eglinton de la TTC et fournira un service accessible à toutes les stations et à tous les arrêts, de Mount Dennis à Kennedy. La nouvelle station d’autobus comprendra 15 zones d’arrêt pour les autobus de la TTC et offrira des chemins souterrains jusqu’au 3500 Eglinton Avenue West.

Ah, et n’oublions pas les locaux de vente au détail!

Regardez un peu autour de vous – et pardonnez-nous pour toute la poussière –, les escaliers roulants, les marques au sol et les vitres de la gare ont déjà été installés.

Les murs sont encore nus, mais les voies sont prêtes à recevoir les premiers invités.

Et puis il y a toute une effervescence dans l’air, tandis que les ouvriers vêtus d’un gilet de sécurité orange vif travaillent pour préparer le terrain pour les clients.

On peut presque déjà s’imaginer installer son vélo dans les 120 places de stationnement pour vélos, dont 80 à l’intérieur.

Bien qu’il reste encore des choses à faire pour les invités et les voyageurs, l’intérieur bien éclairé et les points d’accès facile sont déjà des signes de l’avènement d’un grand centre actif pour la communauté.

À vrai dire, la gare de Mount Dennis sera peut-être la toute première à être achevée, et ce, d’ici la fin de cette année!

Maintenant, venez par ici un instant. Il y a un point important que vous ne connaissez peut-être pas. Que vous ne sauriez peut-être pas même après avoir commencé à prendre le TLR pour vos déplacements.

À côté de la gare de Mount Dennis, on retrouve le centre de maintenance et de remisage d’Eglinton (CMRE). C’est là que seront inspectés, nettoyés et entretenus les véhicules légers sur rail (VLR) quand ils ne transportent pas les gens d’un bout à l’autre d’Eglinton Avenue. Il y aura aussi des bureaux et des installations pour les employés et les exploitants des services de transport en commun.

Le CMRE, d’une superficie de 20 000 mètres carrés (l’équivalent de quatre terrains de football américain), est déjà quasi achevé depuis le mois d’octobre dernier. Il reste encore quelques petites choses à terminer, y compris des travaux sur les voies, le toit vert et les quais, mais le centre sera prêt à recevoir les véhicules pour les essais pendant le printemps.

Déjà, à l’intérieur, on se croirait dans un garage dopé aux stéroïdes. Les lieux sont installés de façon à ce que les employés puissent travailler sur les véhicules à tous les angles, y compris d’en dessous.

À l’une des entrées, de nouvelles brosses bleues attendent impatiemment le tout premier VLR qu’elles pourront laver.

Ce sont là des progrès vraiment épatants. En fin de compte, quand la ligne sera ouverte (achèvement prévu en 2021), on aura droit à une grande plaque tournante communautaire ainsi qu’à un nouvel arrêt sur un itinéraire torontois des plus palpitants.

D’ici là, assurez-vous de suivre l’Eglinton Crosstown dans les médias sociaux pour avoir droit à un aperçu exclusif des lieux!