On se souviendra de cette année pour beaucoup de choses, mais les fêtes légendaires n’en feront pas partie.

Cela ne veut pas dire que les rassemblements les plus importants ne peuvent pas avoir lieu.

Chaque année, la GO Transit a aidé des milliers d’entre vous à se rendre à la gare Exhibition, où se déroule le plus grand festival de rue de ce type en Amérique du Nord, le carnaval antillais de Toronto.

Tout au long du mois de juillet, les organisateurs ont célébré le carnaval de manière virtuelle. Tout cela a débouché sur un événement à distance demain (1er août), marqué par un défilé en ligne. La Grande Parade se déroulera virtuellement pour aider à stopper la propagation de la COVID-19.

Bien qu’elle puisse paraître un peu différente cette année, son importance reste la même pour de nombreux membres du personnel de Metrolinx, dont Leslie Woo, chef de la planification et du développement de Metrolinx.

« Jouer au “mas à la Grand Parade était l’une des rares façons de me rapprocher de l’esprit de Trinidad où j’ai grandi », se souvient Leslie Woo.

Woo, qui est une Trinidadienne d’origine chinoise, déclare que Toronto a été sa deuxième escale depuis son arrivée au Canada pour fréquenter l’université de Waterloo. Presque chaque année, à la fin des années 80, elle jouait au mas — elle mettait des paillettes et se déguisait en costumes colorés et éclatants.

Elle raconte qu’ayant grandi sur une petite île des Caraïbes, Toronto était un paysage peu familier à son arrivée et qu’elle désirait ardemment tout lien avec ses racines.

« Le doux son du soca et du calypso, les gens, et surtout la nourriture, c’est ce qui a apaisé mon mal du pays ».

L’événement a également une grande importance pour les clients de GO Transit.

Au cours des quatre dernières années, la GO Transit a effectué plus de 75 000 voyages d’arrivée et de départ, et a même créé un service de train supplémentaire sur les lignes de Milton, Stouffville et Kitchener pour accueillir les participants à la Grande Parade. Rien que l’année dernière, l’agence de transport a assuré plus de 20 000 voyages à destination et en provenance de l’événement.

« Ma famille et mes amis ont toujours compté sur GO Transit pour se rendre à l’événement », déclare Chenez Power, une cliente de GO Transit qui joue au mas.

« Vivre à Mississauga, se rendre aux événements, en particulier la Grande Parade, peut être difficile, mais GO Transit facilite l’expérience. »

Cette jeune femme de 26 ans participe à la Grande Parade depuis toujours. L’événement a toujours été un excellent moyen de rencontrer de nouvelles personnes et de profiter de tout ce que la culture a à offrir. Pour elle, ne pas jouer au mas serait comme ne pas avoir d’été.

« Lorsque nous montions dans le train, les gens nous prenaient en photo et l’ambiance était à la joie et à l’excitation », se souvient Mme Power.

« Quand nous arrivons à la gare Exhibition, le quai est rempli de fêtards qui portent tous des costumes de toutes les couleurs, des coiffes grandes et petites et tant de plumes. L’excitation est fascinante ».

C’est fort de cette expérience que Metrolinx étudie de nouvelles façons de faciliter et de rendre plus abordable le transport par GO Transit vers le carnaval antillais de Toronto. De plus amples détails seront annoncés à l’approche de l’événement de l’année prochaine.

En attendant, les organisateurs de l’événement affirment que le carnaval de Toronto sera plus grand et mieux organisé en 2021 et cette année, ils se préparent à une fête virtuelle sans précédent.

La 53e édition du carnaval antillais de Toronto prendra la route virtuelle le 1er août à 9 heures et mettra en vedette des DJ du monde entier. La diffusion en direct commencera en Australie, puis se poursuivra en Europe, au Japon, dans les Caraïbes et aux États-Unis avant d’atteindre la scène virtuelle à Toronto.

Pour de plus amples renseignements sur la façon d’écouter ou de regarder le spectacle qui sera diffusé en continu sur plusieurs quais, cliquez ici

L’année 2020 n’est pas l’année de la fête, mais au moins virtuellement, la parade va continuer, tous les yeux étant tournés vers l’événement de l’année prochaine.