L’endroit convenait parfaitement à la situation, surtout si l’on avait des questions sur le transport en commun.

La plus récente assemblée publique de Metrolinx s’est tenue à l’intérieur de la gare GO de Burlington le 5 février dernier. L’extrémité est de l’espace de près de 1 900 m2 avait été convertie en auditorium – et l’édifice tout nouvellement rénové est rapidement devenu le sujet de la conversation.

Dans l’auditoire se trouvait un membre exécutif d’un promoteur immobilier local. Il a voulu en savoir plus sur les plans de Metrolinx relativement au développement axé sur le transport en commun, qui suppose un mélange de commerces, de maisons, de bureaux et d’installations de loisir autour d’un arrêt de transport en commun.

Phil Verster, président et chef de la direction de Metrolinx, a reconnu que, bien que l’espace dans lequel tout le monde se trouvait présente des qualités esthétiques indéniables, des occasions commerciales ont été manquées à l’étape de développement, et celles-ci auraient pu venir grandement contrebalancer les coûts de construction.

« Je dirais que pratiquement aucun concept de vente au détail n’a été intégré à la construction de l’édifice, a expliqué M. Verster. La construction des gares sera faite autrement à l’avenir. »

En partenariat avec Infrastructure Ontario, Metrolinx cherche désormais des moyens de mieux tirer parti de la valeur de son réseau de transport en commun et de son portefeuille immobilier. L’objectif est d’assurer des formes de développement mettant l’accent sur la densification, la mixité des usages et la grande proximité d’une gare ou d’un arrêt de transport en commun (soit une proximité immédiate, soit une courte distance qu’il est facile de parcourir à pied). Non seulement ce type de développement permettra de réduire les coûts de construction des nouvelles gares, mais il encouragera aussi l’utilisation du transport en commun.

La nouvelle station d’autobus de la gare Union constitue un exemple récent de ce type de coentreprise. La station ouvrira ses portes au public au cours des prochains mois. Ivanhoé Cambridge et Hines construisent deux tours de bureaux (81 et 141 Bay Street) ainsi qu’un parc superposé le long du corridor ferroviaire GO, le premier en son genre pour la ville. La nouvelle station d’autobus GO sera située à l’intérieur de l’une de ces deux tours.

Le stationnement faisait aussi partie des points soulevés par certains clients et membres de la communauté à l’assemblée publique à la gare GO de Burlington. Plus précisément, les gens ont exprimé leurs préoccupations à la suite d’un article dans les nouvelles suggérant que Metrolinx étudiait l’idée d’ajouter un nombre accru de places de stationnement payées.

M. Verster a remis les pendules à l’heure et a coupé court à la rumeur d’un changement de fond en comble de la politique de Metrolinx en matière de stationnement. Il a indiqué que Metrolinx n’avait pris aucune décision relativement à cette politique.

Toutefois, il a reconnu que Metrolinx connaît un sérieux problème de stationnement.

« Nous transportons actuellement 81 millions de personnes par année, a déclaré M. Verster.

« D’ici 2031, en raison de toutes les améliorations apportées à notre infrastructure et de la fréquence de circulation accrue des trains… nous verrons au transport de 200 millions de personnes. Nous ne pouvons pas assurer une place de stationnement pour tout le monde. »

Pour le moment, Metrolinx fait partie des plus grands fournisseurs d’espaces de stationnement en Amérique du Nord. Le stationnement offert compte plus de 72 000 places, et si l’on tient compte des places louées par Metrolinx de même que des places dans les parcs-o-bus, ce chiffre s’élève à près de 76 000.

D’après un sondage en 2017 auprès de passagers de trains, 62 % des clients se rendent seuls en voiture aux gares GO. De plus, bon nombre de ces clients demeurent à moins d’un kilomètre d’une gare.

Mathieu Goetzke, chef de la planification à Metrolinx, a indiqué à l’auditoire qu’une partie de la solution au problème de stationnement se trouve dans le concept du « premier et dernier kilomètre ». L’idée derrière est de convaincre les clients de laisser leur voiture à la maison en leur offrant de meilleures options de transport plus rapides et faciles entre leur maison et la gare.

En ce sens, Metrolinx a dernièrement dirigé un programme pilote de six mois avec LyftThere, une entreprise de services de conavettage, qui proposait un moyen d’accès facile au service UP Express.

En outre, Metrolinx a récemment publié une demande de propositions sur l’essai d’une navette autonome en vue de déterminer comment et où des véhicules autonomes pourront soutenir le réseau de transport collectif. Pendant la période d’essai de six à douze mois, les résidents auront une nouvelle possibilité de se rendre à la gare GO de Rouge Hill, une possibilité qui viendra également atténuer la congestion routière et la demande de stationnement.

Enfin, Metrolinx va toujours de l’avant avec son plan de construire un parc de stationnement de 23 000 places supplémentaires. Les nombreux clients d’Aldershot présents à l’assemblée ont été heureux d’apprendre cette nouvelle. Le parc de stationnement de leur gare fait partie des parcs les plus utilisés sur la ligne de Lakeshore West. Les places de stationnement additionnelles seront aménagées du côté sud de la gare.

Les navetteurs de Hamilton convergent vers la gare d’Aldershot en s’y rendant souvent en voiture étant donné que, pour le moment, la gare offre le service de train le plus fréquent sur la ligne de Lakeshore West.

Un client qui effectue ce trajet en voiture chaque jour a souhaité savoir quand il pourrait s’attendre un service de train accru à Hamilton.

Metrolinx ne détient aucune partie de l’infrastructure de corridor au-delà de la gare GO de Burlington. Par conséquent, tout effort de planification, de conception et de construction doit être coordonné avec les transporteurs de marchandises à qui appartiennent les voies ferrées.

Les travaux à cet égard sont toutefois bien plus avancés que ce que pourraient croire les gens. Par exemple, la plupart des travaux de construction terminés à ce jour ne sont pas visibles au public parce qu’ils ont eu lieu sous York Boulevard à Hamilton.

Mark Childs, chef du marketing de Metrolinx, a pris la parole pour répondre aux questions sur la continuité possible de l’offre « Dimanche amusant », dont la période d’essai s’est terminée la semaine précédente. Un article sur ce programme est accessible ici.

« Ce qui nous fait plaisir, étant donné que nous sommes ici ce soir, c’est que les trois gares d’Aldershot, de Clarkson et, oui, de Burlington font partie des gares ayant connu le plus haut taux de participation à l’offre du dimanche au cours de la période d’essai de huit semaines », a annoncé M. Childs.

Il a ajouté que Metrolinx continue d’analyser les données recueillies pendant la période d’essai et formulera une recommandation au sujet du programme sous peu.

D’autres assemblées publiques de Metrolinx se tiendront prochainement. Pour en savoir plus, cliquez ici.