Cette jonction ferroviaire obtenait de mauvais résultats en matière de fiabilité.

Le passage à niveau existant sur Steeles Avenue East à proximité de la gare GO de Milliken constituait pour la ligne ferroviaire de Stouffville une source de ralentissement des voitures, du transport en commun, des piétons et des cyclistes. Les problèmes quotidiens de congestion et les frustrations éprouvées par les utilisateurs voyageant dans ce corridor très fréquenté imposaient d’agir d’une manière ou d’une autre.

La solution? Séparer la route de la ligne ferroviaire au moyen d’un saut-de-mouton.

Le plan global de « route sous la voie ferrée » comprend l’abaissement de l’actuelle Steeles Avenue East, entre Silver Star Boulevard/Old Kennedy Road et Midland Avenue. L’objectif consiste à permettre aux usagers de la route de se déplacer librement en dessous, tandis que les trains et les clients de GO se rendent à leur destination au-dessus grâce au nouveau pont piétonnier et ferroviaire.

Plus de 47 000 tonnes de matériaux (ce qui représente environ 8 000 éléphants) seront excavées et enlevées dans le cadre du projet pour abaisser la route. À partir de là, quatre murs de soutènement seront construits, des centaines de mètres de services publics et privés d’utilité publique seront déplacés ou raccordés. Un nouveau bassin d’eau pluviale et une nouvelle station de pompage seront également installés. En cas de fortes précipitations, la station de pompage garantira que l’eau recueillie dans le bassin de la chaussée soit convenablement drainée, pompée et déversée dans le réseau d’égout municipal.

Très tôt au cours du processus de planification, le principal entrepreneur pour le projet, EllisDon Transit Infrastructure (EDTI), s’est aperçu que pour que cela soit possible, il fallait créer une grande zone de travaux dans laquelle il pourrait construire en toute sécurité. Dans le même temps, la priorité consistait à maintenir un accès pour la communauté à des centaines d’entreprises dans le secteur, et à permettre la fluidité de la circulation des véhicules se déplaçant dans le corridor, en particulier aux heures de pointe.

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La construction d’une déviation routière temporaire au nord de l’actuelle Steeles Avenue East, entre Redlea Avenue et Silver Star Boulevard/Old Kennedy Road, permet de continuer à circuler vers l’ouest et vers l’est, ainsi que d’accéder à la gare GO de Milliken et aux environs. Ce plan permet également de conserver une distance sécuritaire par rapport à la zone de construction.

Pour orienter la circulation vers la nouvelle déviation, les équipes des chantiers routiers ont déplacé les voies ferrées et le passage à niveau existants à la gare GO de Milliken, ce qui a nécessité la fermeture de Steeles Avenue East, entre Redlea Avenue et Old Kennedy/Silver Star, pendant une fin de semaine complète. Les équipes ont travaillé sans relâche. Le 1er juin, à la première heure, la circulation a été orientée vers la nouvelle déviation routière.

Selon David Swanson, gestionnaire principal chez Metrolinx, « le saut-de-mouton produira des améliorations sur les plans de la circulation automobile, de l’accès des clients à la gare et de la sécurité du secteur pour les piétons.

Il s’agit d’une étape très attendue dans le projet qui a nécessité plusieurs mois de planification et de collaboration afin de parvenir à une transition en douceur pour toutes les personnes qui empruntent ce corridor très fréquenté. Au cours des dernières années, la majeure partie des travaux s’est déroulée sous terre, loin des regards du public. À compter de maintenant, la communauté va véritablement voir le projet prendre forme à mesure que nous construirons l’infrastructure en surface. »

La déviation routière temporaire sera en place jusqu’à la fin 2021. Une fois ce tronçon de Steeles Avenue East terminé, il sera élargi et passera de quatre voies à six. Cela augmentera la capacité globale et permettra aux autobus de prendre et de déposer plus facilement des clients. La construction de la nouvelle chaussée élargie et du pont ferroviaire et piétonnier devrait être terminée d’ici 2022.

Parmi les améliorations apportées à la gare GO de Milliken pour les passagers, citons de nouveaux quais, tunnels piétonniers, ascenseurs, marquises pour se protéger des intempéries et éclairages. Les piétons empruntant Steeles Avenue East disposeront d’un accès plus sécuritaire pour traverser la rue et parvenir à la gare GO de Milliken grâce à des escaliers et ascenseurs reliés au pont piétonnier.

Le saut-de-mouton vient en appui de l’expansion de GO en vue d’un service ferroviaire fréquent sur la ligne de Stouffville qui, à l’avenir, sera offert toute la journée dans les deux sens. Par ailleurs, le saut-de-mouton améliorera la sécurité dans le secteur.

Pour obtenir de plus amples renseignements, consultez le site Web  http://www.metrolinx.com/fr/greaterregion/projects/stouffville-go-expansion.aspx ou inscrivez-vous pour recevoir des mises à jour en envoyant un courriel à TorontoEast@metrolinx.com.