Le COVID-19 – connu comme le « coronavirus » – soulève de nombreuses questions à l’échelle mondiale, notamment celles sur la sécurité et la santé. À Metrolinx, la sécurité et la santé de son personnel et des clients sont au cœur de ses actions.

C’est pourquoi, il y a déjà plus de six semaines, soit au début de l’éclosion du COVID-19 dans le monde, Metrolinx a mis sur pied de façon proactive une équipe spécialisée de planification, de préparation et d’intervention relativement à la situation rapidement changeante du virus. Lors de toute éclosion épidémique, il est important non seulement d’être prêt à toute éventualité, mais aussi d’avoir une longueur d’avance, à mesure que la situation évolue.

Metrolinx a énormément appris en matière de gestion de crise de type pandémique depuis le SRAS et le H1N1 – les deux précédentes épidémies de virus à l’échelle mondiale – et sait à quel point il est important de communiquer rapidement, ouvertement et fréquemment avec le personnel et la clientèle.

L’agence passe continuellement en revue ses protocoles et systèmes actuels pour s’assurer qu’ils permettent en tout temps de faire face à la situation changeante. Le week-end dernier, ces protocoles ont de nouveau changé.

En effet, samedi dernier, l’agence a appris du service de santé publique de la région de York qu’une femme ayant pris un autobus de GO le 26 février avait depuis été déclarée positive au COVID-19. Les représentants du service de santé ont également indiqué que son mari, qui avait voyagé avec elle, a aussi été déclaré positif au virus par la suite.

Compte tenu du fait que Metrolinx transporte plus de 300 000 personnes chaque jour, cette nouvelle n’a pas surpris l’agence. Au contraire, l’agence est prête.

Bien que les représentants de la santé publique continuent de dire que le risque de contamination est faible, même pour les autres passagers ayant pris l’autobus du trajet 40 à l’aéroport le 26 février à 15 h 55 en direction de Richmond Hill Centre, Metrolinx a agi immédiatement.

Par mesure de grande prudence, l’autobus en question a été retiré de la circulation et a été nettoyé en profondeur. L’ensemble de Metrolinx fournit au chauffeur tout son soutien.

Dès que le service de santé publique de la région de York a communiqué avec elle, Metrolinx a aussitôt commencé à transmettre l’information sur les médias sociaux et dans les nouvelles afin d’en aviser les clients à bord de l’autobus touché.

À l’interne, l’agence tient aussi le personnel informé de l’évolution de la situation et fournit régulièrement des mises à jour par l’intermédiaire de Martin Gallagher, chef de la sécurité à Metrolinx, et un portail d’information.

Selon les conseils de Santé publique Ontario, toute personne préoccupée par son état de santé devrait communiquer avec son médecin ou son bureau de santé publique local pour faire évaluer son état et obtenir les consignes appropriées.

Bien que Metrolinx procède au nettoyage en profondeur de tous ses véhicules à la fin de chaque journée, elle met actuellement à l’essai un agent antimicrobien/désinfectant à action prolongée. Les résultats initiaux étant encourageants, cet agent est peu à peu incorporé aux protocoles de nettoyage et d’exploitation standards en vue de son utilisation à grande échelle.

De plus, du désinfectant pour les mains a été distribué aux gares, stations et bureaux de Metrolinx.

L’Organisation mondiale de la santé a publié des conseils sur l’utilisation de masques dans le contexte de l’épidémie de COVID-19 et indique que le port de masques médicaux dans les situations non indiquées risque de « créer un faux sentiment de sécurité qui peut faire négliger d’autres mesures essentielles comme l’hygiène des mains. En outre, s’il est mal utilisé, un masque ne parviendra pas à réduire efficacement le risque de transmission. »

Toutefois, l’équipe d’intervention de Metrolinx suit la situation de très près; si les recommandations et le niveau de risque publiés par les autorités en santé publique changent, l’équipe communiquera tout changement immédiatement aux clients et au personnel.

En tant que société de transport en commun comptant des milliers d’employés qui sont en contact avec des millions de gens, Metrolinx trouve important d’encourager son personnel et les clients à se protéger de façon proactive contre tout virus.

Les mesures de protection incluent le respect de toutes les directives de santé publique, comme se laver les mains régulièrement, tousser et éternuer sur la manche, demeurer à la maison en cas de symptômes de maladie et consulter son professionnel de soins de santé en cas d’inquiétudes.

Metrolinx garde un contact constant avec les experts de la santé pour s’assurer de prendre toutes les mesures de protection du public nécessaires pendant les déplacements. Elle promet de tenir tout le monde au courant de la situation au fil du temps.

La santé et la sécurité du personnel et des clients sont au cœur de toutes les actions de Metrolinx.