Metrolinx a décidé d’être résolument l’ami des chiens!

Pendant sa réunion du jeudi, le conseil d’administration de Metrolinx a voté à l’unanimité en faveur d’une modification de sa politique sur les animaux de compagnie. Un maximum de deux chiens en laisse sera désormais autorisé à bord des trains et des autobus de GO pendant les périodes hors pointe.

La décision est l’aboutissement des démarches entreprises par une femme de Port Credit qui a demandé à l’agence de transport de réviser sa politique sur les animaux de compagnie. Avant juillet, tous les animaux qui voyageaient à bord de GO Transit devaient être dans une cage, y compris les chiens.

Kimberly Fleming a expliqué qu’elle avait eu l’idée d’apprendre quelque chose à Metrolinx après qu’elle ait adopté Tess, un berger australien miniature bien élevé.

Mme Fleming, retraitée habitant à Port Credit avec son mari, a ajouté qu’il était auparavant très difficile d’aller voir sa fille en famille. La fille de Mme Fleming habite au centre-ville de Toronto avec son chien, qui est également un berger australien. Cela signifie que la voiture était le seul scénario envisageable pour que les deux chiens et les trois humains puissent se voir.

« Durant le week-end, elle ne pouvait pas venir nous rendre visite, puisqu’elle habite dans un appartement en copropriété au centre-ville et qu’elle n’a pas de voiture », raconte Mme Fleming.

En août 2017, elle a donc lancé une pétition en ligne pour demander à GO Transit de réviser sa politique sur les animaux de compagnie. En quatre semaines, la pétition a recueilli plus de 26 000 signatures.

En réponse à cette pétition, Metrolinx a lancé un projet pilote en juillet 2018 permettant aux chiens en laisse d’accéder au premier niveau des trains et des autobus de GO hors des heures de pointe.

Tess voyage en train depuis cette date.

« Les gens veulent la caresser. Ils l’adorent », ajoute Mme Fleming au sujet de Tess. « Nous saluons toujours l’agent du service à la clientèle et il vient toujours la caresser, lui parler et me dire à quel point elle est jolie. »

Metrolinx indique que les réactions à son projet pilote ont été positives. Environ 80 % des clients des trains de GO et d’UP Express ont indiqué qu’ils étaient satisfaits ou neutres par rapport aux chiens à bord.

Jessalynn Selby, directrice du Centre de service aux clients de Metrolinx, explique qu’il s’agit d’aider les familles ayant des chiens à se réunir.

« Dans un contexte d’expansion de notre service, de plus en plus de clients utilisent GO Transit pour aller visiter des parents et amis ou pour des escapades le week-end qui impliquent des déplacements entre le centre-ville et la banlieue », explique-t-elle. « La politique mise à jour permettra à toute la famille de voyager ensemble et de profiter du service de GO Transit. »

Metrolinx suit ainsi les traces d’autres sociétés de transport « amies des chiens », comme la TTC, Brampton Transit et York Regional Transit. Les chiens en laisse sont permis à bord de leurs véhicules depuis des années, et ce, sans problème.

De juillet à novembre seulement, seulement deux incidents de chiens ayant fait leurs besoins ont été signalés à bord des autobus ou trains de GO. Le nettoyage n’a entraîné aucun coût supplémentaire.

Mme Fleming pense que la politique mise à jour aura un effet positif sur le réseau de transport en commun au complet, puisqu’elle encourage les gens à délaisser leur voiture.

« Je suis très satisfaite de Metrolinx », affirme-t-elle. « Metrolinx a examiné le problème et n’a pas ignoré la question. La société a dit qu’elle se pencherait sur la question et l’a réellement fait. »

Maintenant, Tess et sa maîtresse peuvent compter sur GO Transit lorsqu’ils doivent se déplacer.

Autres points qui ont été abordés pendant la réunion du conseil d’administration du 6 décembre :

• Analyse de rentabilité complète de l’expansion de GO. Le conseil d’administration a examiné l’analyse de rentabilité complète de l’expansion de GO, qui comprend un service toutes les 15 minutes ou moins, un service express bidirectionnel et un total de 6 000 trajets par semaine.

• Aménagement axé sur le transport en commun. Le rapport explique quels sont les besoins en matière d’investissements dans ce domaine, ce qui permettra aux automobilistes et aux passagers de gagner du temps à long terme, et permettra d’offrir des services à de nouveaux clients et de répondre à une demande actuellement non satisfaite.

• Woodbine et Walkers Line. L’analyse de ces deux gares GO à l’étape de projet donne de solides arguments en faveur de la gare de Woodbine, mais un ratio avantages-coûts entièrement négatif pour Walkers Line. La construction de Woodbine viserait à remplacer la gare d’Etobicoke North, située à proximité, qui doit fermer en raison de l’agrandissement du tunnel ferroviaire de l’autoroute 401.