Ce pourrait être une ouverture pour une superproduction hollywoodienne – au milieu de l’obscurité et sous la neige tombante, un train de banlieue moderne à Chicago passe sur des voies ferrées qui semblent avoir été incendiées.

Ce n’est pas la fin du monde tel que nous le connaissons. Tout au contraire, Metra, la station de train de banlieue de la ville, qui abrite un réseau de plus de 11 lignes de trains dans un quartier du centre-ville de Chicago, utilise cette vidéo spectaculaire pour expliquer l’une des astuces qu’elle utilise pour combattre le froid en période d’hiver. Il n’est pas surprenant que ces images attirent l’attention sur les réseaux sociaux.

Selon Metra, les voies ferrées en elles-mêmes ne sont pas en feu. Les flammes proviennent plutôt d’un système alimenté au gaz qui circule à côté du rail, générant de la chaleur sur des zones critiques où les aiguillages sont supposeés entrer en contact. Le personnel de Metra est présent en toute sécurité lorsque les trains se retournent et affirme qu’il n’y a aucun risque pour le véhicule ou les passagers.

Et il est souvent demandé à Metrolinx si les rails de Toronto et de ses environs sont en feu.

Xavier Hall, gestionnaire principal des systèmes de signalisation à Metrolinx, explique que Metrolinx s’assure d’enlever la glace et la neige sur les aiguillages en utilisant des appareils de chauffage alimentés au gaz naturel. Ces appareils soufflent de l’air chaud sur les aiguillages pour les empêcher de geler.

« Nos pistolets à air chaud sont une technologie moderne et écologique », affirme Hall. 

Avec plus de 400 appareils de chauffage répartis sur le réseau GO, Hall explique que Metrolinx les utilise de manière stratégique pendant les mois d’hiver pour concilier la sécurité à l’empreinte carbone de l’organisation.

Une chose que Metra et Metrolinx ont en commun, c’est l’utilisation des flammes lors des réparations à la voie ferrée sur les « tronçons de traction », les zones ferroviaires qui se contractent à cause du froid. Les voies ferrées ne sont pas vraiment en feu, mais les équipes utilisent plutôt une corde imbibée de kérosène près de ces voies pour dilater le métal afin de procéder aux réparations.

Dans ces cas, les équipes prennent des précautions supplémentaires pour s’assurer que les réparations sont effectuées en toute sécurité.

On pourrait croire qu’il s’agit d’une scène cinématographique, mais l’utilisation de la chaleur et du feu est un spectacle très régulier alors que les griffes de l’hiver s’emparent du Nord.