Il n’est pas aisé de cacher un grand pont ferroviaire dans Toronto.

Mais voici comment cela a été fait – et comment l’étendue de la construction est maintenant révélée au grand jour.

Metrolinx et EllisDon ont récemment franchi une étape importante dans la construction d’un pont ferroviaire pour la gare GO de Milliken, que les trains de GO peuvent désormais emprunter. Le pont ferroviaire a été construit sur la surface de Steeles Avenue East, selon une méthode de construction peu commune appelée construction « descendante ». Les passagers qui regardaient par la fenêtre à l’approche de la gare GO de Milliken pouvaient se demander « où est le pont ? ». Ils étaient loin de se douter qu’il était juste sous leurs pieds.  

Une fois le tablier du pont ferroviaire terminé et les trains déviés en toute sécurité sur le nouveau tracé, les équipes étaient prêtes à commencer les travaux d’excavation.

Des machines lourdes ont creusé le sol sous le pont ferroviaire, révélant le tablier du pont, les piliers de la sous-structure et la zone où les voitures circuleront, à terme, sur une Steeles Avenue East abaissée pour achever le plan d’une « route sous la voie ferrée ».

Cette première phase des travaux d’excavation consistait à enlever les matériaux de l’extrémité sud de Steeles Avenue East. Les matériaux sous et autour du tablier du pont ont été maintenus en pente sécurisée pour l’exploitation et n’ont pu être enlevés qu’une fois le trafic ferroviaire dévié sur le tablier du pont.

Une fois la circulation ferroviaire déplacée sur le tablier du pont, les travaux d’excavation de la dernière partie des matériaux ont commencé sur le côté est du pont ferroviaire depuis Silver Star Boulevard. Des caissons – caisses étanches emplies d’air permettant de travailler sous l’eau – ont été creusés dans la terre et des murs de soutènement érigés le long de la tranchée du côté ouest, ce qui a permis de procéder aux travaux d’excavation sur le côté ouest en parallèle.

Deux excavatrices, l’une positionnée dans le quadrant est – la jaune-orange dans l’image ci-dessus – et l’autre dans le quadrant ouest – la verte – ont creusé vers le milieu où se trouve le pont ferroviaire. Les deux excavatrices ont ensuite travaillé ensemble pour creuser d’un côté à l’autre, déblayer les matériaux et élargir la cavité sous le tablier du pont.

Une fois la partie sud enlevée, les travailleurs pourront achever l’installation d’une nouvelle conduite d’eau principale de 1 350 mm de diamètre, une étape importante de l’installation des services publiques. La conduite d’eau principale de 1 350 mm de diamètre est une conduite intérieure d’acheminement de l’eau qui est un élément essentiel du système de distribution d’eau de la ville.

La conduite d’eau principale sera descendue dans un caisson de tranchée et enfermée dans du béton pour protéger l’unité. À la suite à cette installation, la deuxième phase des travaux d’excavation commencera afin de déterrer la conduite d’eau principale existante sous Steeles Avenue, qui sera ensuite enlevée et mise hors service. La deuxième phase des travaux d’excavation devrait débuter début 2021, et une fois achevée, les deux voies de circulation du côté sud du passage inférieur seront nivelées et pavées.

Voici un aperçu de la construction en chiffres :

• Un total de 270 mètres cubes de terre ont été excavés sous le pont ferroviaire
• Plus de 270 caissons ont été creusés pour construire les murs de soutènement
• Plus de 450 mètres cubes de béton ont été utilisés pour enfermer la nouvelle conduite d’eau principale

Le passage inférieur de Steeles Avenue East n’est qu’un exemple parmi les améliorations en cours près de la gare GO de Milliken pour appuyer le futur service de train bidirectionnel, toute la journée, de la ligne de Stouffville.

Envie d’en savoir plus sur les étapes des travaux d’excavation ? Assurez-vous de consulter l’infographie sur la construction du passage inférieur ici.

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