Brique après brique, Ethan Thompson met en valeur l’héritage de sa famille en matière de transport en commun.

Et les pièces les plus importantes de son ouvrage contribuent à rendre un vibrant hommage à son grand-père et à sa vie professionnelle dédiée au service des clients de GO Transit.

À 19 ans, Thompson est un passionné d’autobus de troisième génération de la région de Niagara. Son père en est un admirateur et son grand-père a longtemps travaillé comme chauffeur d’autobus GO.

Mais que se passe-t-il lorsque cette passion pour le transport en commun s’accompagne d’un intérêt prononcé pour les constructions en Lego ?

La réponse à cette question vaut son pesant d’or, mais avant de nous plonger dans cette partie de l’histoire, revenons sur les origines de la passion de Thompson.

Sa passion pour les autobus lui vient de son grand-père, Garnett Thompson, affectueusement surnommé « Garney » par ses amis.

« Garney » Thompson a travaillé comme chauffeur d’autobus GO dès 1977, et pendant 42 ans.  Durant plusieurs dizaines d’années de carrière chez GO Transit, il a parcouru toute la RGT, conduisant sur diverses lignes d’autobus à Brampton, Hamilton et Niagara, son lieu de résidence.

Thompson est décédé en 2016, mais sa mémoire perdure à plus d’un titre.

Bob Lanigan, actuellement chauffeur d’autobus GO, était un ami de longue date de « Garney » Thompson. Selon Lanigan, ce dernier prenait toujours les nouveaux chauffeurs sous son aile.

« Garney était de la vieille école, il ne tolérait pas les âneries », a déclaré Lanigan.

« Il paraissait dur, mais il était un homme au cœur tendre. C’était un gars vraiment sympathique envers ses clients »

En guise d’hommage, Ethan a conçu toute une station d’autobus GO.

Des centaines d’heures de travail et des dizaines de milliers de petites briques plus tard, Thompson a fini de construire la station d’autobus GO plus tôt cette année en mémoire à son grand-père.

« J’ai simplement voulu que le monde voie ce je suis capable de faire avec des pièces de Lego, j’ai voulu montrer aux gens un large éventail de possibilités », a déclaré Thompson.

Thompson s’est inspiré des stations d’autobus GO d’Aldershot, d’Oshawa et de Burlington – poussant le détail jusqu’aux machines PRESTO, aux abribus et aux bandes jaunes tactiles sur le trottoir. Il a étudié les photos des stations pendant des semaines afin de reproduire les détails à la perfection.

Un projet de cette envergure n’aurait pas été réalisable sans quelques coups de pouce au passage.

Pour obtenir les graphismes et les polices exacts de GO Transit et PRESTO, Thompson et son père se sont servis d’un logiciel informatique pour la conception des éléments de signalisation. Ensuite, ils les ont imprimés et délicatement collés sur les pièces de Lego.

Thompson s’est également appuyé sur l’expertise de Bob Lanigan. Ce dernier intervenait à titre de consultant en design informel du jeune Thompson, toujours présent pour orienter les plans.

Bien plus encore, lorsque Lanigan a rencontré Thompson, il l’a tout de suite encouragé à présenter son ouvrage au personnel de GO.

« C’était tellement génial de voir sa passion envers son projet, et son père était tellement encourageant. C’est exactement le type de passion que vous souhaitez pour vos enfants », a déclaré Lanigan.

Ainsi, à la demande de Lanigan, Thompson a inauguré la station d’autobus en Lego au garage de la station GO de Hamilton plus tôt cet été.

« Le public a été émerveillé par le degré de réalisme des autobus », a déclaré Thompson.

Le prochain projet Lego

Thompson confie que son prochain projet sera une reproduction en Lego de la nouvelle station d’autobus Union. Il estime que la conception et la construction prendront quelques semaines, si tout se passe comme prévu.

Quant à l’idée de transformer sa passion pour le transport en commun en une véritable carrière, Thompson confie qu’il espère s’appuyer sur son succès avec les pièces de Lego, en suivant les traces de son grand-père comme chauffeur de bus GO.

Eh oui, ‘Garney’ veille au grain.

Parmi les nombreux personnages Lego de la station d’autobus en miniature, se trouve une silhouette aux cheveux gris tout près d’un véhicule GO.

Il s’agit d’une représentation du grand-père du jeune Thompson, attendant patiemment que les clients montent à nouveau à bord de son autobus.