L’ENC et ses événements sont souvent accompagnés d’un fort achalandage. Qu’il s’agisse des manèges et de jeux à l’Exposition elle-même ou des matchs du Toronto FC et des Argos au BMO Field, on ne peut qu’être emballé.

Il s’agit également d’une source de congestion.

C’est pourquoi nous planifions des travaux pour transformer les environs de la gare GO d’Exhibition. Les gens doivent pouvoir circuler plus aisément au sein du corridor ferroviaire et le long des quais. Des milliers de clients et d’amateurs de sport circulent vers le nord et le sud dans les rues et les tunnels, ce qui rend ces améliorations essentielles.

« Pour régler les problèmes de congestion à Exhibition Centre, nous allons non seulement élargir le tunnel, mais aussi construire un deuxième point d’accès », indique Warren Dumlao, gestionnaire de projet. « Les plans proposés consistent en l’installation d’un nouveau tunnel piétonnier à l’ouest d’Atlantic Avenue. »

Dans le cadre du plan de conception du site publié plus tôt cette année, Metrolinx a déterminé les étapes d’investissement. Les deux premières étapes sont considérées comme étant les plus importantes et consistent à améliorer les éléments actuels de manière considérable.

La première étape serait axée sur les éléments à effet rapide en améliorant l’espace actuel, notamment en élargissant le tunnel central. Cette étape consiste également à améliorer les zones publiques au nord et au sud du corridor ferroviaire.

À l’heure actuelle, l’entrée nord n’est pas visible et une nouvelle marquise devra être installée pour indiquer clairement le chemin aux piétons. Les trottoirs seront élargis et les poteaux et services publics seront déplacés pour désencombrer l’espace. Toutes ces améliorations dépendront des plans pour la nouvelle Liberty Street qui traversera la ville de Toronto d’est en ouest.

Les éléments d’orientation et la signalisation seront modifiés pour aider les gens à se rendre là où ils désirent aller. Nous construirons également des aires d’attente couvertes et des marquises le long du quai de GO.

La deuxième étape du plan changera tout. Un nouveau tunnel sera construit à l’ouest, près de Jefferson Avenue, pour aider à réduire la congestion dans le tunnel actuel lors d’événements de grande envergure. La sécurité demeure un enjeu en raison du nombre de personnes utilisant les points d’accès à l’heure actuelle; il faut donc réduire la pression.

Les amateurs de sport qui se rendent aux matchs au BMO Field pourront accéder aux portes ouest plus facilement avec l’ajout d’un autre tunnel. Tous les gens qui se rendent à Ontario Place pourront également en bénéficier.

« Le nouveau tunnel piétonnier proposé inclura également une zone commerciale piétonnière », a mentionné M. Dumlao. « Cela comprend aussi des aménagements, des bacs à végétaux et du mobilier au sein de la zone commerciale. »

Une troisième étape d’investissement à long terme pourrait consister à ajouter un autre tunnel à l’est, ce qui pourrait améliorer les correspondances des gens provenant de Liberty Village et offrir un meilleur accès au Ricoh Coliseum. Cela permettrait aussi de faciliter la correspondance entre GO et les tramways de la TTC, en plus de complémenter un possible prolongement de la ligne de tramway de la TTC vers l’ouest.

Metrolinx a l’intention d’octroyer le contrat pour que la conception et la construction du projet aient lieu en 2019; les travaux de construction devraient commencer à la fin de cette année. On prévoit que les changements proposés seront accomplis d’ici la fin de 2023.

Naviguer dans la foule lors d’événements à Exhibition Place peut être emballant sans être source d’anxiété, surtout lorsqu’il y a de la lumière au bout du tunnel.