The view from the passenger seat may have seemed largely unchanged over the years.

As passengers look out the windows of GO trains and buses, passing by homes, apartments, forests and suburban strip malls, few give much thought to a deeper history and hidden lines of what came before. Many regular customers believe they know the many markers along their routes – familiar streets and intersections and even the backs of buildings – but it’s all only a snapshot of this time in Ontario’s history.

Metrolinx – along with all residents, businesses and governments across the Greater Golden Horseshoe region – operates on the traditional territories of many nations, including the Wendat, Haudenosaunee and Anishnabeg Peoples. The sight of a subdivision next to a GO train corridor, perhaps built for a growing population in the 1980s, is actually the storied territory of one or more First Nations. And that history goes back, not decades, but since time immemorial.

This week (November 4-8) Metrolinx has been marking Treaties Recognition Week in Ontario, as an opportunity to reflect on the histories of these lands and the peoples who have been living in them for generations. As part of Treaties Recognition Week, Metrolinx has been launching an ongoing series of events to educate staff about the lands upon which it operates, and the peoples whose traditional home we travel across.

To understand what that means, in clearer lines, take a look at the graphic below. It overlays major GO train routes, across a map of established treaty lands in Ontario.

Along with that map, here are some other facts that may help to expand the view outside those transit vehicle windows.

In Ontario, 46 treaties were signed between First Nations and the British Crown between 1781 and 1930. These treaties are legally binding agreements that set out the rights, responsibilities and relationships between nations. They are the legal basis of all land use in Ontario, including settlement, industry, and transportation.

“It is important for our staff and customers to understand that without treaties, none of what has been built here would be present,” says Fallon Melander, Manager of Metrolinx’s Indigenous Relations Office.

“Without these treaties, the trains and buses we ride on, and the cities we travel through each day, would not be here.”

She adds that Metrolinx has begun taking steps to build meaningful relationships with Indigenous Peoples in its service area.

Next time you stare out the GO Train window on your daily commute, take a moment to look beyond the big box stores and condos, and remind yourself of the nations whose traditional territories you are passing through – made possible by the treaties they signed, in good faith, as agreements between nations.

The familiar view might suddenly expand in front of you.

If you would like to learn more about treaties, please click here.

La vue des sièges pour passagers peut sembler ne pas avoir beaucoup changé au fil des ans.

Lorsque les passagers regardent par la fenêtre des trains et autobus de GO, lorsqu’ils passent les maisons, les appartements, les forêts et les centres commerciaux en banlieue, peu sont ceux qui réfléchissent au riche contexte historique et aux traces dissimulées du passé. Nombreux sont les clients réguliers qui croient connaître les nombreux repères le long de leurs trajets (les rues et intersections connues, même l’arrière des édifices). Cependant, ces repères ne sont que des instantanés d’un moment dans l’histoire de l’Ontario.

Metrolinx, ainsi que tous les résidents, toutes les entreprises et tous les gouvernements dans la région élargie du Golden Horseshoe, occupe les terres traditionnelles de nombreuses nations, y compris les Wendats, les Haudenosaunees et les Anishnabegs. La présence d’une subdivision près d’un corridor ferroviaire de GO, peut-être construite pour répondre à la croissance de la population dans les années 1980, représente en fait la présence de terres riches en histoire d’une ou de plusieurs Premières Nations. Et cette histoire remonte non pas à des décennies, mais bien à des temps immémoriaux

Cette semaine (du 4 au 8 novembre), Metrolinx souligne la Semaine de reconnaissance des traités de l’Ontario dans l’optique d’ouvrir la voie à une réflexion sur l’histoire de ces terres et des personnes qui les habitent depuis de nombreuses générations. Dans le cadre de la Semaine de reconnaissance des traités, Metrolinx lance une série continue d’événements visant à sensibiliser le personnel relativement aux terres où elle s’exerce et aux peuples des terres traditionnelles qu’elle parcourt.

Pour y voir plus clair, jetez un œil au graphique ci-dessous. On y retrouve les principaux parcours de train de GO superposés à une carte de terres faisant l’objet de traités en Ontario.

Pour accompagner cette carte, voici quelques renseignements qui pourraient aider à approfondir le paysage perçu depuis les fenêtres des véhicules de transport en commun.

En Ontario, 46 traités ont été signés entre les Premières Nations et la Couronne britannique de 1781 et 1930. Ces traités constituent des contrats juridiquement contraignants qui énoncent les droits, les responsabilités et les relations entre les nations. Ils forment le fondement législatif pour l’utilisation des terres en Ontario, notamment en ce qui a trait à la colonisation, à l’industrie et au transport.

« Il est important que notre personnel et nos clients comprennent que, sans traités, rien de ce qui a été construit n’existerait », déclare Fallon Melander, directrice du bureau des relations avec les peuples autochtones de Metrolinx.

« Sans ces traités, les trains et autobus que nous prenons et les villes que nous parcourons tous les jours n’existeraient pas. »

Elle ajoute que Metrolinx a commencé à prendre des mesures pour établir des rapports plus solides avec les peuples autochtones dans les zones de desserte.

La prochaine fois que vous regardez par la fenêtre d’un train de GO lors de vos déplacements quotidiens, prenez quelques instants pour regarder au-delà des magasins à grande surface et des condos; rappelez-vous les nations des terres traditionnelles que vous parcourez et les traités qu’elles ont signés, de bonne foi, en tant que contrats de nation à nation, ouvrant la voie à de tels déplacements.

Le paysage routinier pourrait soudainement se transformer devant vous.

Pour en apprendre plus sur les traités, veuillez cliquer ici.