C’est un maillon manquant dans un système de transport en commun.

Lorsque la première phase du projet de train léger sur rail (TLR) d’Eglinton Crosstown ouvrira ses portes, le terminus de la gare de Mount Dennis offrira un service de métro dans un quartier qui était autrefois dans la ville de York et qui abrite l’usine de fabrication de Kodak.

Bien que le Transitway de Mississauga se rende actuellement jusqu’à Eglinton Avenue, à Renforth Drive, au sud de l’aéroport Pearson de Toronto, il y aura toujours une lacune dans le service de transport en commun rapide au niveau d’Eglinton Avenue, de l’autre côté d’Etobicoke, entre ces deux plaques tournantes.

Mais pas pour longtemps.

Une fois le prolongement ouest de 9,2 km d’Eglinton Crosstown terminé, l’espace entre mont Dennis et Renforth sera fermé, avec sept nouvelles gares le long de la route. Metrolinx élabore également activement des options pour un raccordement prévu entre Renforth et l’aéroport Pearson de Toronto en partenariat avec l’Autorité aéroportuaire du Grand Toronto.

Le 20 août, Metrolinx et Infrastructure Ontario ont franchi une étape importante pour combler cet espace lorsque les trois meilleures équipes ont été invitées à répondre à une demande de propositions détaillant comment elles prévoient concevoir et construire les tunnels pour le projet qui s’étendra de l’ouest de Scarlett Road à Renforth Drive. Les équipes préparent actuellement leurs propositions, qui doivent être présentées en 2021. Le contrat de percement de tunnels devrait être attribué à la mi-2021.

L’analyse de rentabilisation initiale de Metrolinx pour le projet fait état de 23 000 emplois et d’une population de 44 000 personnes à proximité, la croissance atteignant 31 000 et 52 000 respectivement d’ici 2041.

« Ce que je trouve vraiment intéressant dans le prolongement de l’Ouest, c’est qu’il dessert les marchés dans les deux sens », a déclaré Joseph Ehrlich, directeur intérimaire de la planification de projet.

« La demande augmente pour les correspondances entre les lignes d’autobus nord-sud à Etobicoke, en direction ouest vers les zones d’emploi desservies par MiWay à Mississauga et pour les destinations plus à l’est vers le centre-ville de Toronto, le long de la ligne 1 et jusqu’au centre-ville. Et, bien sûr, une partie importante de Toronto a accès à des emplois à Mississauga et autour de l’aéroport, qui est considéré comme la deuxième zone d’emploi en importance au Canada. »

« Cette demande bidirectionnelle est importante lorsqu’on construit une ligne de transport en commun, car les gens l’utiliseront dans les deux sens en même temps, ce qui maximisera l’utilisation », a déclaré M. Ehrlich.

Bien qu’il y ait plusieurs voies d’alimentation de surface le long du prolongement, les gares situées aux deux extrémités seront des plaques tournantes particulièrement importantes.

À Renforth, la route sera reliée aux autobus GO Transit, TTC et MiWay. En fait, une fois le prolongement terminé, la combinaison de ces autobus et de Crosstown créera une ligne de transport en commun rapide et importante allant du centre de Mississauga, en passant par Etobicoke, jusqu’au centre-ville de Toronto et de Kennedy Road à Scarborough, où il sera relié à la gare Kennedy sur la ligne de métro 2 de la TTC.

À la gare de Mount Dennis, le Crosstown reliera les parcours de surface de la TTC (y compris le service achalandé de Weston Road), la ligne GO de Kitchener et UP Express.

« Mount Dennis sera un carrefour vital dans un réseau de transport en commun régional en pleine croissance, a déclaré M. Ehrlich.

Entre ces deux carrefours, le projet tirera parti des plans antérieurs pour construire une autoroute dans la région.

Dans les années 1960, les terrains le long du prolongement ont été assemblés pour l’autoroute Richview, qui a été abandonnée depuis, qui aurait longé Eglinton Avenue et reliait l’autoroute 403 à un projet de prolongement de l’autoroute 400 sur ce qui est maintenant Black Creek Drive.

Jusqu’en 2020, et une bonne partie de ces terres n’est toujours pas exploitée, ce qui permet de construire des tunnels et des gares avec beaucoup moins d’interruptions de la circulation, de réinstallations de services publics et d’impacts sur les propriétés.

Cela signifie que les stations de métro de Martin Grove, d’Islington et de Royal York seront construites sur la route du côté nord d’Eglinton.

« Nous sommes en mesure de construire des gares à partir de la route en raison du vaste corridor de transport en commun qui a été établi dans les années 1960 pour l’autoroute de Richview », a déclaré Chris Phillips, directeur de projet du prolongement ouest d’Eglinton Crosstown. « Le fait d’avoir cet espace aidera vraiment à réduire les répercussions sur les maisons et les entreprises le long d’Eglinton Avenue West. Dans la plupart des projets urbains, vous n’avez pas cette possibilité. »

La gare de Kipling sera la seule station de métro construite sur la route. Dans ce cas, la construction de la gare sur la chaussée permettra d’éviter les grands services publics et les impacts sous la surface sur les propriétés privées et les lotissements de maisons de ville à l’est et à l’ouest de Kipling Avenue.

Le fait d’installer des gares du côté nord d’Eglinton Avenue West profite également aux personnes qui traversent Etobicoke à vélo.

« Pour les cyclistes et les piétons, le sentier polyvalent du côté sud d’Eglinton est un lien clé », a déclaré David Panici, commanditaire du prolongement ouest d’Eglinton Crosstown. Il demeurera en service tout au long de la construction et au-delà. »

Les automobilistes profiteront également de cet aménagement, car il y aura moins de perturbations de la circulation pendant la construction des gares.

Les lignes électriques de services publics passent habituellement sous les rues, ce qui peut causer des perturbations lorsqu’elles doivent être déplacées pour la construction du métro. L’utilisation des terrains de l’autoroute de Richview pour le prolongement ouest d’Eglinton Crosstown réduit considérablement ce genre de perturbations en déplaçant le tracé autour des services publics dans la mesure du possible.

Un tronçon du prolongement, entre Scarlett Road et Jane Street, se déplacera sur une voie de guidage surélevée et comprendra un nouveau pont sur la rivière Humber. Pour creuser un tunnel jusqu’à Jane Street, il faudrait construire sous trois voies navigables sujettes aux inondations et présenter des défis techniques importants, d’abord dans la construction, puis dans la prestation de services en période de fortes pluies et d’inondations.

Entre Scarlett Road et Jane Street, avec des gares à chaque intersection, la voie de guidage surélevée sera complètement séparée de la route. « La section surélevée ne croisera pas la circulation ni les piétons, a déclaré M. Phillips. « Nous nous sommes engagés à mettre en place un système distinct de la circulation qui profite aux utilisateurs grâce à des temps de déplacement plus courts. »

Les résidents d’Etobicoke profiteront également des leçons apprises lors de la construction de la première phase du projet de TLR d’Eglinton Crosstown

« Le pojet de Crosstown est le premier projet de TLR entrepris par Metrolinx et que d’autres ont suivi », a déclaré M. Phillips.

« Nous avons donc la possibilité d’apprendre de cette expérience directe et nous avons des réunions régulières avec les équipes qui travaillent sur le TLR de Crosstown qui est actuellement en construction. Ces connaissances nous aident à prendre des décisions qui profiteront à la conception et à la construction du prolongement ouest d’Eglinton Crosstown. »

Les premiers grands travaux que les communautés verront devraient commencer à l’été 2021, lorsque les équipes commenceront à construire le puits de lancement à Renforth Drive. Les tunneliers devraient être lancés plus tard en 2022 et se déplacer vers l’est le long d’Eglinton.

Pour en savoir plus sur l’alignement et sur ce qui sera attendu lorsque les travaux commenceront sur le tunnel en 2021, rendez-vous ici pour le site Web de Metrolinx Participez.