Soutenir les chiens d’assistance en entraînement
La politique de Metrolinx promouvoit l’accessibilité des transports en commun
14 août 2018
Carlin est le type de passager de GO Transit qui se fait remarquer. Quand il se déplace en se dandinant sur le quai de la gare GO d’Aldershot, presque chaque passager attendant d’embarquer dans le train de Lakeshore West semble ressentir son aplomb.
Même s’il s’agit d’un vendredi ordinaire, Carlin porte une veste ajustée qui semble épouser chacune de ses formes. Son regard aux yeux bruns a aussi quelque chose d’invitant et les gens semblent vouloir souvent s’arrêter pour lui parler.
Voyez-vous, Carlin est un chien d’assistance pour autiste en entraînement et, pour lui, le fait de prendre le train GO n’a pas comme but de se rendre au travail. C’est son travail.
« Les employés sont incroyables et sont vraiment très réceptifs. Ils adorent avoir le chien à bord », déclare Deanna Allain. La jeune femme de 18 ans est bénévole à temps plein pour l’organisme Autism Dog Services et donne à Carlin l’entraînement nécessaire qui lui permettra d’être jumelé un jour à une famille ayant besoin de ses aptitudes spécialisées.
« Il est pratiquement essentiel pour Carlin, qui devient un chien d’assistance, de savoir comment utiliser le transport en commun, explique Deanna. Il se retrouvera peut-être au sein d’une famille qui dépend entièrement du transport en commun et devra alors peut-être prendre le train partout. »
Lorsque Carlin aura terminé son entraînement de 24 mois l’an prochain, il sera en mesure d’exécuter un certain nombre de tâches spécialisées. L’une de ces tâches s’appelle « l’ancrage ». Elle renvoie à un comportement qui empêche un enfant autiste apeuré de se placer soudainement dans une situation qui met potentiellement sa vie en danger.
Metrolinx soutient les dresseuses comme Deanna et leurs compagnons canins en facilitant leur accès aux véhicules, aux quais et aux propriétés. « Il est vraiment très important pour nous de savoir que GO Transit nous seconde, ajoute Deanna. Cela signifie que nous sommes capables de nous rendre à destination sans que cela pose problème. »
Deanna précise par ailleurs que bon nombre des autres passagers sur la ligne de Lake Shore West, remarquant souvent la veste du chien, sont curieux d’en savoir plus sur Carlin et posent des questions sur la nature de son travail : « Nous sommes toujours heureux de répondre aux questions, dit la jeune femme. Nous essayons aussi de chasser toute préoccupation que les gens pourraient avoir. »
Suzanna Muir prend le train de Lake Shore West et était très contente de s’asseoir à côté de Deanna et de Carlin à bord d’un train express en direction de la gare Union. « Généralement, (il) est un bien meilleur compagnon de siège que bon nombre de gens présents dans le train, déclare-t-elle. Nous devrions faire tout ce qu’il faut pour soutenir les chiens d’assistance. Ainsi, nous soutenons les gens qui ont besoin d’eux. »
À l’arrivée à la gare Union, des passagers disent un dernier au revoir à leur nouvel ami à quatre pattes. « Je suis tellement reconnaissante envers GO Transit et Metrolinx de faciliter l’accessibilité concernant les chiens d’assistance en entraînement, dit Deanna alors qu’elle marche en direction du York Concourse. Cela facilite les déplacements de Carlin et les miens et cela donne l’occasion aux passagers de GO Transit d’en apprendre plus sur le sujet. »
