Creuser à travers la roche, la terre compactée et les débris peut être un travail difficile.

Mais il existe une machine qui peut aplanir les difficultés qui subsistent en cours de route.

Maintenant que les travaux d’excavation sont terminés sur le premier tunnel du projet de tunnel ferroviaire de l’autoroute 401 et de la 409 — des travaux qui comprennent le creusement de deux tunnels pour accueillir des voies supplémentaires qui contribueront à accroître le service ferroviaire de GO Transit dans le corridor de Kitchener — les équipes de construction ont nettoyé le passage souterrain en vue de la construction du revêtement. 

La construction du revêtement est un processus qui permet de s’assurer que le tunnel est lisse afin d’installer la voie ferrée à l’avenir. Cependant, avant que la machine de revêtement n’entre dans le tunnel, il faut que quelques choses se passent d’abord.

Une membrane imperméable s’enroule autour de tout le tunnel pour empêcher les infiltrations d’eau. La membrane d’étanchéité est en caoutchouc/plastique qui est installé dans des feuilles qui sont soudées — scellées à chaud et roulées — pour créer une seule membrane imperméable.

En même temps, une base permanente — ou inversion — sera construite pour permettre à la machine à revêtement de se déplacer facilement. Cette base permanente permettra à terme de soutenir les futures voies et le service ferroviaire.

Le sol en béton durci devient la nouvelle base permanente et est prêt pour le passage du revêtement du tunnel.

Comment le revêtement du tunnel est-il arrivé sur le site? La machine à revêtement a été assemblée en plusieurs étapes sur une période de quatre semaines.

La machine de revêtement est assemblée sur place et exploitée par Toronto Tunnel Partners. Son avantage est simple : l’équipe a le contrôle de l’ensemble du processus de construction du revêtement du tunnel. En retour, la qualité des travaux réduira les problèmes lors de la maintenance continue et augmentera la longévité des tunnels.

Un mélange de béton spécial — comprenant des fibres de polyéthylène renforcé — est livré par un camion de béton ordinaire et pompé à travers un réseau de tuyaux jusqu’à la machine de revêtement du tunnel.

Lors de la construction du revêtement, les panneaux de la machine se dilatent vers l’extérieur, en appuyant sur le tunnel. Le béton est ensuite pompé et durci pendant 48 heures.

Une fois que le béton a eu le temps de durcir, les panneaux de la machine se rétractent et l’unité passe à la section suivante, couvrant environ huit mètres par section et le processus est répété jusqu’à ce que l’ensemble du tunnel soit lisse.

Comme vous le voyez, pour les experts habitués à ce genre de travaux de creusement de tunnels, il n’est pas si difficile de se débarrasser de ces endroits rugueux.

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