Tout ce qu’elle voulait faire, c’était de la croissance.

En 2019, Cheyenne Sundance a fondé la Sundance Harvest, une ferme torontoise ouverte toute l’année, située dans le parc Downsview, qui propose des formations et des ressources à ceux qui veulent pratiquer l’agriculture urbaine.

« Au début, je voulais travailler dans l’agriculture, mais je ne trouvais pas d’endroit où travailler, car beaucoup d’entre eux faisaient des stages non rémunérés et je n’étais pas d’accord avec cela », explique Sundance.

Elle avait 22 ans à l’époque et a décidé qu’il valait mieux essayer de se débrouiller seule. Elle a réussi à obtenir 800 pieds carrés dans une serre et a rapidement connu une croissance incroyable.

Aujourd’hui, elle récolte sur un espace de 1,5 acre à Downsview Park, sur un terrain de 2 acres à Guelph où elle élève des poulets et sur un troisième emplacement, un demi-acre à Bolton où le Sundance Harvest produit tous ses légumes verts, notamment ses productions en gros.

« Nous cultivons des aliments, mais surtout, nous développons des fermes ».

Sundance affirme que la plupart des membres de son personnel ont démarré leur propre ferme après seulement un an de présence chez Sundance Harvest. 

Grâce à son programme d’incubation d’agriculteurs, elle offre un mentorat et aide d’autres personnes comme elle à avoir accès à des terres abordables, à des serres et à tout ce dont elles ont besoin pour réussir et vendre des produits – et les produits qu’elles cultivent sont directement intégrés dans la boîte de produits hebdomadaire de l’ASC (Agriculture soutenue par la communauté) de Sundance Harvest, livrée gratuitement à ses membres.

Le chemin qui mène à Sundance Harvest

La carrière de Sundance n’a pas été facile. 

En tant que jeune femme noire cherchant à percer dans un secteur majoritairement masculin et d’un certain âge, elle a dû faire face à de nombreux obstacles et défis, dont l’un était de se déplacer.

« Quand j’ai commencé, je n’avais pas de voiture et je ne savais pas conduire, alors j’ai pris GO Transit pour aller travailler pendant presque deux ans », se rappelle Sundance. 

« Sans le transport en commun, je n’aurais pas pu me rendre au travail et lancer Sundance Harvest, il a donc joué un rôle important. »

Un rôle qui se poursuit aujourd’hui. 

Bien qu’elle possède désormais un véhicule, Sundance prend toujours le train GO pour se rendre en ville pour ses réunions ou pour visiter les centres communautaires où elle fait du travail de conseil et aide les organismes à but non lucratif. 

Sundance, qui est cliente de GO transit depuis près de 9 ans, dit qu’elle aime ce service en raison de son accessibilité à la nature. 

« J’aime que beaucoup de gares soient proches de sentiers de randonnée et que, lorsque je viens au centre-ville, je puisse éviter la circulation. »

Créer de nouvelles opportunités 

En plus de créer un revenu sûr et stable pour ceux qui travaillent avec elle, Sundance fait également tomber les barrières.

Sundance Harvest a mis en place un programme d’incubation d’exploitants agricoles, grâce auquel elle dispose d’un volet entièrement subventionné appelé Black Market Farmer Program.

Le Market Farmer Incubator est un programme d’une année complète qui englobe tout ce dont les nouveaux agriculteurs ont besoin pour bien démarrer leur entreprise. Sundance Harvest inclut l’accès à la terre, l’espace de serre, l’infrastructure, les outils, l’espace de refroidissement, la mise en place de l’irrigation, l’accès à l’eau, la promotion du marketing, la gestion des affaires et plus encore.

Grâce au mentorat d’affaires et à l’agriculture, elle espère continuer à aider les jeunes et des dizaines de nouveaux agriculteurs afin qu’ils puissent eux aussi démarrer d’une manière accessible et axée sur la communauté.