L’élan pousse GO Transit vers l’est.

À partir d’une gamme d’options, l’une a été sélectionnée comme le meilleur choix possible en faveur de la prolongation du service ferroviaire GO Transit de Lakeshore East vers la communauté ontarienne de Bowmanville.

Même s’il est encore tôt dans le processus, le choix qui est présenté au conseil d’administration de Metrolinx donnerait accès aux trains de GO plus près des centres de population et d’emplois de la région de Durham, tout en utilisant des infrastructures ferroviaires existantes. Cela pourrait comprendre une prolongation de la gare GO d’Oshawa jusqu’à l’embranchement General Motors du Canadien Pacifique (CP) afin de traverser l’autoroute 401.

La proposition présente de nouvelles gares potentielles à l’est de Thornton’s Corners, à Ritson Road, à Courtice et à Bowmanville.

L’actuelle gare GO d’Oshawa resterait ouverte.

Il s’agit d’un important développement puisque la prolongation du service ferroviaire GO vers l’est d’Oshawa jusqu’à Bowmanville a été un objectif de longue date. Actuellement, le service d’autobus de GO part d’Oshawa jusqu’à Bowmanville toutes les 30 minutes.

Selon le plan proposé, le service GO serait considérablement renforcé dans la région de Durham, comme il se rapprocherait d’Oshawa. Cela signifie que davantage de gens auraient la possibilité d’utiliser le service de transport en commun pour se rendre à la gare Union et en repartir ainsi que d’effectuer de courts trajets jusqu’aux communautés avoisinantes.

Cela pourrait entraîner des projets communautaires axés sur le transport en commun autour des gares; créant des possibilités de centres de mobilité qui pourraient comprendre des options résidentielles et des options d’affaires. Chaque nouvel arrêt crée une occasion de développement local.

Le 13 février, Metrolinx a diffusé les nouveaux renseignements dans le cadre d’une mise à jour de l’analyse de rentabilité initiale (ARI) concernant le projet de prolongement du réseau ferroviaire jusqu’à Bowmanville.

Il s’agit d’une autre étape de l’ARI originale pour le projet qui a été terminé en 2015.

Cette nouvelle mise à jour de l’ARI examinait quatre options de tracé et recommande de mettre de l’avant l’option 2 avec un modèle de service toute la journée bidirectionnel comme elle permet d’équilibrer le nombre de passagers, les avantages et les coûts de projet globaux. L’utilisation d’une infrastructure ferroviaire existante réduirait les coûts liés au projet.

Le conseil d’administration de Metrolinx examinera cette recommandation lors de sa prochaine réunion prévue le 20 février, puis, après obtention de l’approbation, l’option recommandée pourrait passer en phase d’analyse de rentabilité de la conception préliminaire.

L’ARI est le premier d’une série de documents d’analyse de rentabilité, élaborés au cours d’un cycle d’investissement, guidant le processus de l’analyse des options, de la planification et de la conception à la livraison et à l’exploitation. Ces analyses de rentabilité visent à examiner le projet potentiel, à recommander des actions et à évaluer les résultats tout au long du cycle de cet investissement.

Pour obtenir davantage de détails, vous pouvez consulter le rapport ici.

Comme dans n’importe quel processus, il y a plusieurs freins et contrepoids lors de la planification qui permettent de veiller à ce que tout soit bien fait et littéralement gardé sur la bonne voie.

Par exemple, si le projet passe à l’étape suivante, Metrolinx continuerait à élaborer davantage la portée de l’infrastructure et les modèles de service pour les options recommandées par la conception préliminaire, la modélisation d’exploitation et la négociation avec les tiers.

Cela comprendrait des négociations avec le CN et le CP afin de garantir l’accès aux voies nécessaires selon l’option 2. VIA serait consultée pour modifier l’actuelle gare GO d’Oshawa dans le but de minimiser les répercussions sur son exploitation. Des négociations avec les tiers auraient aussi lieu au sujet des communautés axées sur le transport en commun aux quatre emplacements des gares.

Une analyse de rentabilité de conception préliminaire serait lancée. Cette analyse de rentabilité serait ramenée pour résolution formelle et approbation. Finalement, l’approbation du Conseil du Trésor serait sollicitée pour le financement de la phase deux.

De nombreux facteurs sont pris en compte dans le cadre du processus final de prise de décisions. L’analyse de rentabilité de Metrolinx n’est qu’un seul facteur parmi tous les autres qui servent à rendre une décision finale. Les autres facteurs varient selon les projets; ils peuvent porter sur les grands objectifs économiques, les considérations particulières à la communauté locale et l’abordabilité.  

Même s’il s’agit d’un travail qui est loin d’être terminé, comme il y a encore des ponts à franchir et de nouvelles propositions de gares à représenter sur une carte, l’annonce demeure l’une des prochaines étapes emballantes dans la démarche pour que les trains de GO se rendent à Bowmanville.