Avant, c’était dans un genre d’orange, de gris, de brun – ou peut-être taupe.

Il y avait de la tuile. Beaucoup en fait, et le tout laissait une impression bigarrée, confuse et dépassée. L’ancien Bay Concourse, à l’intérieur de la gare Union à Toronto, rappelait à bien des égards la vieille cuisine d’une grand-mère.

Depuis sa fermeture à la fin des Jeux panaméricains de Toronto en 2015, ce passage de gare a subi une transformation complète et devrait rouvrir aux clients au printemps 2020.

Nous avons franchi les clôtures que les clients ont à contourner – nous leur remercions d’ailleurs encore de leur patience – et nous avons pris de nouvelles photos des travaux effectués. Elles montrent les vitrines de la billetterie en attente des clients de GO ainsi que les toilettes presque terminées pour votre visite.

Comme dans le cas du York Concourse qui a ouvert en 2015, de même que la majeure partie de la gare Union, le Bay Concourse relève d’une propriété complexe. À la base toutefois, Metrolinx est responsable de tous les travaux exécutés au-dessus des dalles de voie (soit les fondations de béton soutenant la voie ferrée), ce qui comprend les modifications de quai ainsi que les cages d’escalier et d’ascenseur.

La Ville de Toronto demeure responsable de la construction des escaliers et des ascenseurs jusqu’au niveau des dalles de voie. En octobre de cette année, la dernièredes phases de travaux liée aux quais a pris fin – ce qui signifie que tous les quais sont ouverts et que la vue sur le quai couvert est maintenant dégagée. Une fois le nouveau Bay Concourse ouvert, les escaliers flambant neufs à l’extrémité est du passage de gare seront accessibles et mèneront au nouvel espace.

Si vous vous rappelez les détails concernant l’ouverture du York Concourse, un seul constructeur pouvait se trouver à la fois dans le passage de gare, et nous avions eu à attendre notre tour. Dans le cas présent, grâce au travail de collaboration avec la Ville de Toronto, une entente d’accès partagé au Bay Concourse a pu être conclue, laquelle permet à la Ville et à Metrolinx de travailler en même temps dans des zones bien définies du futur passage de gare.

Cette entente d’accès partagé étant en place, Metrolinx a commencé la « phase d’adaptation ». Autrement dit, l’agence a entamé l’installation des comptoirs de service de GO, des tableaux d’information publique sur les départs (ces grands écrans indiquant les départs des trains et des autobus), des appareils PRESTO, de l’ameublement dans les zones d’attente, de la signalisation pour l’orientation et d’autres commodités destinées à la clientèle.

« Nous sommes conscients du soulagement que procurera l’ouverture du Bay Concourse aux clients; nous travaillons donc avec la Ville de façon à rouvrir le passage de gare le plus rapidement possible », a déclaré Bill Clowes, vice-président à Metrolinx du corridor ferroviaire de la gare Union.

L’ouverture du Bay Concourse représente une étape importante tant pour les clients de GO que pour le projet de modernisation de la gare Union. La gare Union, construite il y a près d’un siècle, est la plaque tournante du transport la plus achalandée au Canada.

Avec le temps, le bâtiment et ses installations ont vieilli et se sont détériorés. Le bâtiment parvenant à peine à répondre à la demande grandissante en passagers GO, un plan de modernisation complet a été mis en œuvre pour transformer le bâtiment à l’intention des générations futures. Pour les clients de GO en particulier, les deux passages de gare de pleine superficie permettront de rendre l’expérience de correspondance plus agréable et pratique.

En effet, une fois combinés, les deux passages de gare amélioreront considérablement l’accès des passagers aux trains ainsi que les déplacements à la sortie des trains et dans toute la gare Union.

À ce sujet, nous avons quelques chiffres à l’appui. La superficie totale de passage de gare triplera – de 3 720 m2 (superficie de l’ancien Bay Concourse), la superficie passera à près de 11 430 m2, soit le total de la superficie du nouveau York Concourse (5 760 m2) et de celle du Bay Concourse modernisé.

L’accès vertical, ou le moyen de passer d’un niveau à l’autre, augmentera également. Nous avons ajouté 12 escaliers et 8 ascenseurs pour faciliter la circulation des clients entre les passages de gare et dans l’aire des quais.

De nouveaux appareils PRESTO et distributeurs automatiques de billets rendront aussi faciles la présentation de la carte à l’embarquement et au débarquement de même que l’achat de billets.

De nouvelles entrées au niveau de la rue et vers le réseau PATH – qui assure la correspondance vers 50 tours de bureaux au centre-ville – permettront le déplacement fluide des clients à la gare.

Lorsque le Bay Concourse rouvrira l’an prochain, les clients auront désormais droit à des commodités modernes rappelant celles du York Concourse et non plus celles du vieux garde-manger en tuiles de grand-maman.