Il faut se demander ce que penserait Burt Williams s’il pouvait voir l’intérieur de la nouvelle station d’autobus de la gare Union (SAGU) de Toronto, qui ouvrira officiellement le 5 décembre.

Williams était un peu visionnaire au Canada, au milieu des années 1800, lorsque la ville comptait environ 21 000 habitants. Fabricant de meubles et entrepreneur de pompes funèbres local, il a lancé ce que l’on considère comme les premiers services de transport en commun de Toronto : des diligences qui circulent dans les rues King et Yonge, qu’il appelait « omnibus ».

Ce que Williams, et d’autres pionniers du transport en commun, ont commencé au Canada, a pris de l’ampleur et est devenu une chose qui les émerveillerait probablement – notamment la nouvelle SAGU, qui ressemblera beaucoup à un aéroport et fonctionnera comme tel.

La plaque tournante — ouverture alors que Metrolinx célèbre le 50th anniversaire du service d’autobus de GO Transit — est un peu une merveille, dans son aspect et sa fonction.

Peu importe les cloches et les sifflets qui sont introduits, tout se résume à servir les clients, car le service d’autobus de GO est devenu assez emblématique parmi de nombreux usagers. Pour preuve de ce lien profond, regardez ici l’histoire de la fascination d’un homme avec de vieilles machines à pièces des autobus GO ou ici, pour un exemple de comment un couple a trouvé l’amour sur le GO.

La nouvelle SAGU va créer une nouvelle génération de liens solides avec les clients.

L’historique

La construction a commencé en juin 2017 et la nouvelle station est située à l’angle nord-est de Bay St. et Lake Shore Blvd. dans le lotissement CIBC SQUARE, juste au sud du corridor ferroviaire très fréquenté.

La nouvelle station d’autobus de la gare Union a été construite en partenariat entre Metrolinx et Ivanhoé Cambridge and Hines et fait partie du développement plus vaste de CIBC SQUARE qui comprend deux tours de bureaux au 81 et 141 Bay Street.

Les clients peuvent accéder à la nouvelle station par l’entrée principale du Lake Shore Blvd. à l’est de Bay St., par l’entrée de Bay St. en face de la Scotiabank Arena, et par une nouvelle passerelle piétonnière fermée sur Bay St. qui relie la galerie de la Scotiabank Arena et le PATH. Bien que le Bay East Teamway soit encore en construction le 5 décembre, les clients peuvent toujours accéder à la station par l’entrée de Bay St.

Les clients de GO Transit habitués à utiliser l’ancienne station — y compris dans les jours d’hiver — devront créer de nouvelles habitudes positives. Par exemple, l’ancienne station d’autobus de la gare Union sera fermée à la fin de la journée de service, le 4 décembre.

Le changement est là

Les nouveaux clients de la SAGU utiliseront à partir du 5 décembre une station fonctionnant un peu comme un aéroport. Cela inclut un moyen sophistiqué de suivre le trafic et les déplacements des bus, tout en tenant les usagers informés de tout changement.

Les clients actuels de la station sont habitués à utiliser un modèle de quai fixe, ce qui signifie que les mêmes trajets d’autobus partent toujours des mêmes quais. Mais la nouvelle station affectera dynamiquement les autobus à un quai afin d’éviter les retards et de les réduire au minimum. Cela signifie que les autobus ne partiront pas toujours du même quai, ce qui constituera un changement pour les clients.

La nouvelle station dispose de quais d’autobus et de zones d’attente pour les clients qui occupent deux étages du bâtiment, remplaçant ainsi la station existante à un seul niveau.

Le nouveau système utilise également un processus de départ en deux étapes — zones et portes d’embarquement à l’intérieur de ces zones — les clients étant d’abord dirigés vers la zone concernée avant que les informations sur la porte d’embarquement ne soient affichées sur les écrans numériques environ 10 minutes avant l’embarquement et ensuite annoncées sur le système de sonorisation.

L’affichage dynamique numérique dans les zones d’attente des clients dirigera les clients vers la zone et la porte d’embarquement appropriées avant l’embarquement, comme dans un aéroport.

À l’intérieur, les clients attendront dans des zones d’attente climatisées, où ils pourront se connecter au Wi-Fi.

La nouvelle SAGU fait en fait partie d’un programme de revitalisation de la gare Union pour aider les gens à entrer et à sortir de la ville plus facilement.

La sécurité d’abord et toujours

De nombreux efforts ont été déployés pour inclure de nombreux dispositifs de sécurité, notamment en adhérant à la devise « Destination sécurité. Sans arrêt » de Metrolinx, en protégeant les clients et le personnel de la COVID-19, ainsi que d’autres risques.

Dans la nouvelle station, des portes en verre sépareront physiquement la zone d’attente des clients de la zone des quais pour une sécurité accrue et pour empêcher tout accès non autorisé. Les portes ne seront ouvertes et fermées que pour permettre aux clients d’embarquer et de débarquer.

GO Transit a mis en place plus de 40 mesures de sécurité dans tout le réseau de transport en commun pour améliorer la sécurité et le confort des clients pendant leurs déplacements — et beaucoup d’entre elles seront reflétées dans la nouvelle SAGU.

Notamment :

• L’installation de séparateurs de sièges dans les autobus et les trains permet de protéger les clients contre la propagation des germes.
  • Les désinfectants pour les mains disponibles dans tous les autobus et dans les gares.
  • L’argent liquide n’est plus accepté dans les autobus et les guichets. 
  • Les boucliers entre les clients et le chauffeur
  • Ajout de poubelles destinées aux EPI utilisés à bord des bus.
  • Port de masque obligatoire pour les clients des lignes GO et UP Express ainsi que pour tout le personnel.
  • Augmentation du nettoyage en profondeur dans les gares et les bus, ainsi que dans les trains.

Il est impossible de savoir ce que ceux qui ont créé les premiers systèmes de transport en commun de la nation penseraient des versions modernes de leurs visions originales. Mais il n’est peut-être pas exagéré de croire qu’ils seraient fiers d’avoir inspiré GO Transit, pour une nouvelle station moderne à la gare Union, et tous les trajets qui auront lieu bien au-delà du jour d’ouverture, très bientôt.