Beaucoup de gens et de questions étaient au rendez-vous.

Presque chaque siège était occupé dans l’agora du campus du Sheridan College près de Square One, à Mississauga. L’endroit, habituellement fréquenté par des étudiants, a été transformé en centre communautaire à l’occasion de l’assemblée publique de Metrolinx, le 5 septembre.

Le rassemblement fait partie d’une série de séances où la clientèle et les résidents locaux ont la chance de questionner les dirigeants de Metrolinx.

Phil Verster, PDG de Metrolinx, et des membres de son équipe de haute direction étaient prêts à répondre à des questions importantes, tant sur le plan du service ferroviaire, de l’expérience client ou du futur du transport en commun dans la région.

L’un des sujets abordés fut l’ajout de service à la ligne de Milton. De nombreux résidents espèrent voir se réaliser un projet de service bidirectionnel offert toute la journée.

M. Verster a expliqué que Metrolinx travaille avec Canadien Pacifique, qui détient les voies de la ligne :

« Nous devons conclure une entente commerciale avec eux d’abord », a déclaré M. Verster à l’assemblée. « Ils sont d’excellents collègues et nous devons bien faire les choses. Les discussions se poursuivent. Cela fait partie de nos projets. »

Des représentants de Kingsbridge Matters ont également participé au rassemblement. Le groupe de défense d’intérêts communautaire revendique un arrêt du réseau de transport léger sur rail (TLR) à l’intersection achalandée de Hurontario Street et de Kingsbridge Garden Circle.

Préoccupé par les répercussions potentielles sur la santé, le groupe s’est également informé au sujet d’un transformateur dans la région.

M. Verster a expliqué que le transformateur – aussi appelé « sous-station d’énergie de traction » – est un composant commun des systèmes de transport en commun et de TLR de partout au monde et qu’il n’est en aucun point dangereux.

Quant à la demande d’un arrêt plus près, M. Verster a répondu qu’il ne peut y avoir autant d’arrêts qu’on veut sur la ligne du TLR de Hurontario, chaque arrêt étant déterminé selon la densité de la population.

« On nous demande tout le temps pourquoi l’arrêt ne peut pas être plus près, mais ce n’est pas une question de sentiments, c’est une question de possibilités », a affirmé M. Verster.

D’autres questions portaient sur l’expérience client. Une personne a demandé si les services de covoiturage de Lyft et d’Uber augmenteraient à toutes les gares du réseau. Selon Mark Childs, chef du marketing de Metrolinx, les partenariats avec les sociétés se portent bien et les deux projets pilote ont un avenir.

« D’après les premières observations, le nombre de passagers augmente aux gares dotées d’options de covoiturage », a-t-il noté, ajoutant que les données sont examinées en gardant à l’esprit le premier et le dernier kilomètre, c’est-à-dire la distance qu’un passager doit traverser pour se rendre à une station ou une gare et à sa destination après avoir débarqué d’un train ou d’un bus.

La nouvelle ligne de TLR de Hurontario était un sujet populaire à l’assemblée, dont quelques participants se demandaient comment la clientèle allait payer son entrée dans le nouveau véhicule.

« Nous n’avons pas pris de décision définitive. Nous examinons toute la nouvelle infrastructure et pensons à l’intégration du système régional », a expliqué Annalise Czerny, vice-présidente principale de PRESTO.

La dernière question de la soirée a été posée par un résident, qui voulait savoir pourquoi il n’y a aucune gare de train de GO au centre-ville de Mississauga. Le chef de la planification de Metrolinx, Mathieu Goetzke, a répondu que la construction d’un réseau de transport ferroviaire est complexe.

« Construire un tout nouveau couloir est extrêmement coûteux, mais Mississauga aura très bientôt un réseau de TLR dans cette région. Ça changera bien des choses. »

L’un des arrêts du TRL de Hurontario est prévu juste à côté du centre de divertissement Playdium, près du centre commercial et à quelques pas des stations d’autobus de GO et de MiWay.

La série d’assemblées publiques Demandez à Metrolinx reprend la route pour s’arrêter à Hamilton et Niagara dans un futur proche.